Не так чужорідно: наука пояснює «радіосигнал» комети
Астрономи вперше виявили радіовипромінювання від міжзоряної комети 3I/ATLAS, коли вона проходить через нашу Сонячну систему, приблизно на півдорозі до кінцевого пункту призначення своєї односторонньої подорожі. Хоча спочатку це відкриття може здатися вагомим доказом інопланетного походження — гіпотеза, яку підтримують деякі вчені — насправді воно набагато більш приземлене та захоплююче по-своєму.
3I/ATLAS, відкритий на початку липня, займає почесне місце як третій відомий міжзоряний об’єкт (ISO), який потрапив у наш космос. Подорожуючи зі швидкістю понад 130 000 миль/год (210 000 км/год), більшість дослідників вважають цього крижаного гостя давньою кометою — можливо, найдавнішою з усіх спостережуваних — яку мільярди років тому викинули з іншої зоряної системи на околиці Чумацького Шляху.
Дивовижна природа 3I/ATLAS викликала припущення ще до його відкриття. Група вчених на чолі з астрофізиком Гарвардського університету Аві Лебом активно висуває суперечливу ідею про те, що це може бути космічний корабель ззовні, замаскований під комету. Ця маленька теорія привернула значну увагу ЗМІ, часто затьмарюючи справжню наукову інтригу навколо цього MZO.
Ця тенденція відображає випадок Оумуамуа, ще одного міжзоряного об’єкта, відкритого в 2017 році, який Леб також оголосив потенційним позаземним «материнським кораблем», незважаючи на відсутність переконливих доказів. Коли астрономи за допомогою південноафриканського радіотелескопа MeerKAT виявили ці сигнали від 3I/ATLAS під час його найближчого наближення до Сонця (перигелій) 29 жовтня, надії Леба розгадати приховані «інопланетні повідомлення» відродилися.
Проте виявлені сигнали не мають жодного технологічного походження. Натомість вони походять від певних частот, поглинених гідроксильними радикалами – або молекулами ОН – присутніми в комі (хмара газу та пилу, що оточує її ядро). Ці радикали утворюються, коли молекули води викидаються з 3I/ATLAS через процес забруднення, що є основною особливістю комет. Це відкриття узгоджується з попередніми спостереженнями, коли дослідники NASA зробили зображення води, що виривається з комети, як потужний «гідрант».
Останні дані показують, що сонячне випромінювання руйнує воду, що витікає в перигелії, підтверджуючи типову поведінку комет. Хоча Льоб зазначив у своєму блозі ці знахідки гідроксильних радикалів, він утримався від прямої заяви, чи вони являють собою стандартну кометну активність.
На додаток до радіосигналів, 3I/ATLAS продемонстрував інші незвичайні особливості, включаючи високоіонізовану поверхню, надлишок вуглекислого газу та дивний «антихвіст», що підживило теорії змови прибульців. Однак ці явища були вичерпно пояснені науковою спільнотою, яка переконливо переконана, що 3I/ATLAS є природним об’єктом.
Окрема, але тісно пов’язана теорія була нещодавно спростована, коли астрономи ідентифікували «міжзоряний об’єкт», який досяг своєї найближчої точки до Землі 11 листопада. Були розмови, що це міг бути пристрій, надісланий 3I/ATLAS під час перигелію, але навіть Леб вважав це малоймовірним. Цей нещодавно відкритий об’єкт, який отримав позначення C/2025 V1 (Борисов), є ще однією типовою кометою в нашій Сонячній системі.
Історія 3I/ATLAS служить нагадуванням про те, що наукові дослідження часто стикаються з цікавими аномаліями, які спочатку викликають спекуляції. Хоча спокуса шукати інопланетні пояснення спокуслива, важливо віддати перевагу ретельному аналізу та висновкам, що ґрунтуються на фактах, а не сенсаційності.
