Вчені роками ламали голову над походженням комплексу Кінгс-Траф (КТК) – великої мережі жолобів та басейнів, що простяглася на 500 кілометрів дном Атлантичного океану, за що він отримав прізвисько “Гранд-Каньйон Атлантики”. Нове дослідження, проведене вченими із Центру океанографічних досліджень імені Гельмгольця в Німеччині, нарешті розкриває колосальні сили, що призвели до його формування.
Загадка підводного розлому
КТК – це просто випадкове геологічне освіту. Його величезні розміри вимагали пояснення: чи був результатом простого розтягування морського дна? Відповідь, як з’ясувалося, виявилася набагато складнішою. Дослідники виявили, що утворення КТК пов’язане з унікальним поєднанням ослаблення під впливом тепла із глибин Землі та величезного тиску від межі плити, яка давно зникла.
Тепло, тиск і мігруюча лінія розлому
Ключовий висновок дослідження полягає в тому, що КТК утворився між 37 і 24 мільйонами років тому, коли тимчасова межа плити перетнулася з існуючим мантійним плюмом – підйомом аномально гарячої породи з глибин Землі. Цей плюм фактично пом’якшив морське дно, полегшивши його руйнування кордоном плити.
Чому це важливо: Межі плити – це місця, де дрейфують континенти та відбуваються землетруси. Але це була типова зона спрединга морського дна, така як Серединно-Атлантичний хребет. Натомість це була короткочасна подія, коли кордон розтягнув і розколов кору, перш ніж рушити далі. Тепло від плюму направило шлях кордону, визначивши, де сформується КТК.
Складання карти каньйону та визначення віку його порід
Щоб дійти цих висновків, команда використала високоточне гідролокаційне обладнання для детального картування КТК. Вони також зібрали зразки вулканічних порід, визначивши їх вік та хімічний склад. Це підтвердило, що зона розлому була активна в цьому місці протягом обмеженого часу, перш ніж кордон плити змістився на південь до сучасного регіону Азорських островів, поклавши край формуванню КТК.
Живий аналог на Азорах?
Примітно, що дослідники вважають, що мантійний плюм, відповідальний за КТК, був раннім відгалуженням від плюму Азорських островів, який досі активний сьогодні. Розлом Тейсейра в регіоні Азорських островів демонструє аналогічні жолобоподібні структури, що дозволяє припустити, що це може бути сучасним аналогом КТК.
Це має велике значення, оскільки: надає вченим рідкісну можливість спостерігати, як ці масивні підводні каньйони формуються в реальному часі і як на них впливають як тектонічні сили, так і тепло із глибин Землі.
“Великі підводні каньйоноподібні жолоби, як і раніше, залишаються маловивченими об’єктами на дні океану”, – пишуть дослідники, наголошуючи на необхідності подальшого вивчення цих складних геологічних утворень.
Історія КТК – це свідчення динамічних, часто прихованих процесів, що формують морське дно планети. Поєднуючи високотехнологічне картування з геохімічним аналізом, вчені нарешті розгадують таємниці цього підводного дива.
