Бактерія, якій 5000 років, виявлена в Колумбії, змінює уявлення про походження сифілісу, припускаючи, що хвороба інфікувала людей задовго до появи сільського господарства. Знахідка кидає виклик загальноприйнятій думці про те, коли і як виникли поширені хвороби, піднімаючи питання про давні резервуари хвороб та еволюцію патогенів.
Стародавня ДНК виявила несподіване раннє зараження
Дослідники, аналізуючи людські кістки віком 5500 років, виявили геном Treponema pallidum – бактерії, відповідальної за сифіліс, бежель і шанкроїд – у зразку з савани Боготи. Це дивно, оскільки у людини не було скелетних ознак інфекції, що свідчить про те, що бактерія могла існувати в організмі людини, не викликаючи миттєвих симптомів.
Це відкриття кардинально змінює нашу хронологію. Раніше вважалося, що більшість інфекційних захворювань швидко поширювалися лише після появи осілого землеробства, коли щільніше населення забезпечило легші шляхи передачі. Однак цей стародавній штам з’явився на тисячоліття до початку інтенсивного сільського господарства, тобто ранні людські групи мисливців-збирачів уже зазнавали впливу цих патогенів.
Різноманітна історія Treponema
Стародавній геном не відповідає жодному відомому сучасному штаму. Це свідчить про те, що сімейство Treponema вже диверсифікувалося в Америці тисячі років тому. Важливо відзначити, що стародавній штам, схоже, зберіг генетичні ознаки, які роблять сучасні штами шкідливими, тобто ранні інфекції, ймовірно, були важкими.
Це відкриття підкреслює тривалу спільну еволюцію Treponema та людських популяцій. Зараз вчені вважають, що ці бактерії могли інфікувати людей у всьому світі набагато довше, ніж вважалося раніше. Відкриття також може пролити світло на «непомічені» патогени, такі як Treponema carateum, який викликає хворобу шкіри пінта, але ніколи не був генетично підтверджений.
Наслідки для дослідження патогенів
Розуміння того, як еволюціонували ці стародавні патогени, має важливі наслідки для боротьби з сучасними хворобами. Виявивши генетичні особливості, які дозволяють Treponema заражати нових хазяїв і підвищити свою вірулентність, дослідники можуть виявити нові стратегії запобігання майбутнім спалахам.
«Наші результати можуть розкрити багато про тривалу еволюційну історію [цієї бактерії], показуючи її давній зв’язок із популяціями людей», — говорить Давіде Боцці з Університету Лозанни.
Дослідження викликає додаткові питання: чи існували вимерлі штами Treponema, які викликали різні захворювання в минулому? Які додаткові стародавні геноми можуть розкрити всю історію цього збудника? Ці дослідження будуть мати вирішальне значення для розуміння того, як патогени еволюціонують, адаптуються та продовжують становити загрозу здоров’ю людини.
Відкриття цього стародавнього штаму Treponema є поворотним моментом в історії хвороб, що змушує нас переглянути усталені уявлення про походження інфекційних захворювань і динаміку взаємодії між людиною та патогеном.
