Горбаті кити в західній Канаді демонструють надзвичайну здатність пристосовуватися та виживати, швидко поширюючи складну техніку полювання — полювання на бульбашки — серед своїх соціальних груп. Така поведінка, коли кити разом намагаються заштовхнути рибу в стінки бульбашок перед тим, як кинутися вгору, щоб нагодуватися, є не просто інстинктом; його вивчають і передають у спільнотах китоподібних, доводячи силу культурної передачі в тваринному світі.
Розповсюдження складних навичок
Протягом десятиліть серед горбатих китів на Алясці спостерігалося полювання на пухирчасті сітки, але нещодавно дослідники помітили, як вони вибухають у популяції північно-східної частини Тихого океану біля узбережжя Канади. Було важливо визначити, чи було це відкриття незалежно чи в результаті соціального навчання, і нове дослідження підтверджує останнє.
Дослідники з Університету Сент-Ендрюса відстежували 526 окремих китів у системі Кітімат-фіорд у Британській Колумбії з 2004 по 2023 рік, використовуючи унікальні позначки на їхніх хвостових плавниках, щоб ідентифікувати кожну тварину. Дані показали, що понад 90% полювання на бульбашки були спільними, що вказує на те, що кити не натрапляють на таку поведінку випадково; вони працюють разом.
Стимульований екологічним стресом
Наплив сітного полювання почався після 2014 року, що збіглося з великою хвилею морської спеки, яка різко зменшила доступність здобичі. Цей тиск навколишнього середовища, ймовірно, прискорив поширення технології, оскільки кити, які пристосувалися, були краще оснащені, щоб забезпечити собі їжу.
«Під час хвилі спеки, коли доступність здобичі була зменшена, здатність кита змінювати свою харчову поведінку допомогла б йому підтримувати щоденне споживання калорій», — каже Едін О’Махоні, один з авторів дослідження.
Дослідження чітко показує, що кити засвоїли цю техніку через регулярні контакти з іншими, хто вже її використовує, що свідчить про те, що знання поширюються через стабільні соціальні мережі та впливових осіб. Справа не лише в тому, чи можуть кити вчитися, а й у тому, як вони вчаться один у одного.
Чому це важливо?
Це не просто цікавий поведінковий нюанс; це ознака стійкості. Культурна гнучкість горбатих китів може бути критичною для виживання в умовах поточних змін навколишнього середовища.
Як зазначає Тед Чізман, співзасновник громадської наукової платформи Happywhale, зусилля щодо збереження мають враховувати не лише розмір популяцій, але й здоров’я соціальної поведінки, яка дозволяє популяціям процвітати.
Дослідження підкреслює, що захист популяцій китів означає забезпечення їх здатності навчатися, адаптуватися та передавати життєво важливі навички виживання з покоління в покоління.
