Недавнє фото зафіксувало міжзоряну комету 3I/ATLAS на тлі далекої галактики, показуючи численні хвости комети та її потойбічний вигляд. Хоча зображення вражає, астрономи підтверджують, що об’єкт є природною кометою, а не інопланетним артефактом.
Космічний гість
Знімок був зроблений 16 листопада астрофотографом Сатору Муратою з Нью-Мексико за допомогою телескопа діаметром 0,2 метра. На зображенні показано комету 3I/ATLAS із характерною зеленою комою, довгим іонним хвостом і коротшим антихвостом. Антихвіст, утворений пилом, викинутим з поверхні комети, ненадовго зник з поля зору, але потім знову з’явився.
На зображенні також видно невеликі шлейфи газу, що витікають із комети, в результаті «виділення газів» — виділення нагрітих газів із крижаного ядра комети. Цей процес надає кометі невелике негравітаційне прискорення, і раніше його помилково вважали доказом вибуху.
Фон галактики
У верхньому лівому куті зображення зображена спіральна галактика NGC 4691, розташована на відстані 70 мільйонів світлових років. Зіставлення міжзоряної комети з цією далекою галактикою створює враження об’єкта справді «з іншого світу». Однак комета 3I/ATLAS виникла в нашій галактиці, а не в іншій.
Незвичайні характеристики комети
Комета 3I/ATLAS, відкрита на початку липня, рухається зі швидкістю понад 130 000 миль/год, і її вік, за оцінками, становить до 7 мільярдів років, що значно старше нашої Сонячної системи. Нещодавно комета пройшла позаду Сонця з точки зору Землі, досягнувши найближчої точки до нашої зірки 29 жовтня.
Під час цієї подорожі комета 3I/ATLAS продемонструвала несподіване збільшення яскравості, тимчасову зміну кольору та незвичайний хімічний склад. Ці аномалії змусили деяких припустити, що комета може бути інопланетним космічним кораблем, більшість астрономів відкидає цю теорію. Подібні заяви були зроблені щодо першого міжзоряного об’єкта «Оумуамуа», відкритого в 2017 році.
Майбутні зображення NASA
Високоякісні зображення, зроблені апаратом NASA Mars Reconnaissance Orbiter під час близького прольоту комети повз Марс 3 жовтня, планується оприлюднити в середу, 19 листопада. Публікацію було відкладено через нещодавнє припинення роботи уряду. Європейське космічне агентство вже використало власні фотографії Марса для уточнення прогнозів траєкторії комети.
Природне явище
Мурата підкреслює природне походження комети, заявляючи: «Якщо вона виглядає як качка і поводиться як качка, то це качка». Комета досягне своєї найближчої точки до Землі 19 грудня на відстані 168 мільйонів миль.
Незважаючи на свої незвичайні особливості, 3I/ATLAS залишається захоплюючим прикладом природного міжзоряного явища, пропонуючи астрономам рідкісну можливість вивчити відвідувача з-за меж нашої Сонячної системи.
