Генетичний аналіз показує, що коли Homo sapiens і неандертальці схрещувалися, схема спарювання, ймовірно, була зміщена: домінували пари, що складаються з самців неандертальців і самок Homo sapiens. Цей висновок було зроблено в результаті дослідження слідів ДНК неандертальців та людей на статевих хромосомах, зокрема на X-хромосомі, де спостерігається разюча відсутність неандертальського генетичного матеріалу, незважаючи на широке змішування між двома видами.
Генетичний дисбаланс
З моменту першого підтвердженого випадку схрещування близько 50 000 років тому – і, можливо, навіть раніше, до 200 000 років тому – стало зрозумілим, що генетичний обмін відбувався. Сьогодні неафриканські популяції несуть у собі ДНК неандертальців, але розподіл цієї ДНК нерівномірний. Дослідники з Університету Пенсільванії зосередилися на X-хромосомах людини та неандертальців, зазначивши, що людська X-хромосома майже повністю позбавлена ДНК неандертальців – це аномалія порівняно з іншими хромосомами.
Можливі Пояснення
У дослідженні розглядалися кілька потенційних причин дисбалансу. Перше, гібридна несумісність, передбачає, що генетичні різницю між видами могли призводити до проблем зі здоров’ям чи репродуктивними проблемами у гібридів. Однак на неандертальській X-хромосомі є трохи людської ДНК, що вказує на сумісність. Природний відбір, сприятливий ДНК сучасних людей, – ще одна можливість, враховуючи більші популяції сучасних покупців, безліч ефективніше усунення шкідливих мутацій. Проте вціліла людська ДНК на неандертальській X-хромосомі в основному знаходиться в нефункціональних регіонах, що зменшує правдоподібність цього пояснення.
Гіпотеза Уподобань
На думку дослідників, найбільш переконливим поясненням є перевага при спарюванні: або самці неандертальців воліли самок Homo sapiens, або самки Homo sapiens воліли самців неандертальців, або і те, і інше. Ця упередженість могла б пояснити спостерігається генетичний малюнок, якби самці неандертальців і самки людей послідовно вибирали один одного замість партнерів зі свого вигляду. У дослідженні наголошується, що це найбільш прямолінійна інтерпретація, хоча встановити, чи ці взаємодії були добровільними, неможливо.
Залишилися питання
Інші генетики залишаються обережними, вказуючи на те, що альтернативні пояснення були повністю виключені. Наприклад, більш раннє схрещування призвело до повної заміни Y-хромосом неандертальців на людські, що вказує на значну участь людських самців. Крім того, гібридна несумісність могла бути нерівномірною в обох напрямках, і дефектні генетичні елементи (мейотичний дрейф) могли ще більше спотворити генетичний обмін, віддаючи перевагу передачі певних хромосом.
Ключовий висновок полягає в тому, що генетичні докази переконливо свідчать про невипадковий характер парування при схрещуванні між Homo sapiens і неандертальцями, хоча точні причини залишаються невизначеними.
Це дослідження підкреслює складну взаємодію біології, поведінки та генетики у формуванні еволюційної історії нашого виду.
