Протягом поколінь історія масового вбивства Сімпсонвіля передавалася як шепіт в афроамериканських та військових громадах Кентуккі-яскраве нагадування про невизнані жертви, принесені під час Громадянської війни. Тепер, після десятиліть забуття, віддана група людей старанно шукає останки 22 солдатів з Роти e п’ятої кавалерійської дивізії США, що складається з кольорових солдатів, убитих в засідці в 1865 році, сподіваючись нарешті забезпечити їм гідне місце спочинку і заслужене визнання.
Смертельна засідка
22 або 23 січня 1865 року близько 80 солдатів, колишні раби, які тепер воювали за Союз як вільні люди, перевозили 900 худоби з табору Нельсон, штат Кентуккі, до Луїсвілля. Солдати, розділені на дві групи по 40 чоловік, йшли попереду і позаду стада, не підозрюючи про небезпеку, яка їх підстерігала. Коли загін замикаючих пройшов через ліс уздовж дороги Шелбівілль (нині шосе 60), приблизно в 25 милях на схід від Луїсвілля, на них напала група конфедеративних партизанів.
Емі Меррелл Тейлор, історик Університету Кентуккі, пояснює, що союзні солдати були озброєні однозарядними гвинтівками Енфілд, тоді як Конфедерати, ймовірно, мали пістолети. Звуки худоби ускладнювали тим, хто був попереду, почути бій, що відбувався, підкреслюючи вразливість солдатів, коли їх придушували. Напад залишив 22 людей мертвими, що стало руйнівною втратою, яка не мала військової мети, за словами Тейлор — це був просто вираз ненависті до вільних афроамериканців, які представляли все, проти чого боролася Конфедерація.
Масове вбивство, спочатку повідомлене в * The Louisville Journal * як» жахлива різанина”, було значною мірою забуте основними установами. Останки були поховані в одній або двох спільних могилах поблизу місця вбивства, а подальші зусилля щодо гідного поховання останків Громадянської війни значною мірою обійшли Сімпсонвілль.
Спадщина пам’яті
Незважаючи на те, що масове вбивство Сімпсонвіля зійшло з офіційного порядку денного, воно збереглося в місцевих афроамериканських та військових громадах як пронизливий символ не визнаних жертв. Керуючись бажанням вшанувати цих забутих солдатів, Джеррі т. Міллер, колишній міський радник Луїсвілля та законодавець штату, розпочав пошук місця масового вбивства в 2006 році після виявлення запису в щоденнику, що згадує подію.
Бренд Леггс, директор Фонду дій щодо збереження культурної спадщини афроамериканців при Національному фонді історичного збереження, підкреслює важливість вибору цих солдатів, відзначаючи, що «вступ до армії був формою самовизволення для поневолених афроамериканців». Громадянська війна була часом величезних змін, і рішення цих чоловіків воювати за Союз стало потужним кроком на шляху до досягнення особистої свободи.
У 2009 році Міллер встановив дорожній знак, а в 2010 році Департамент у справах ветеранів надав 22 мармурові меморіальні плити. Ці зусилля створили дорожній меморіал з акуратними рядами надгробків, але підкреслили незавершеність пам’яті — кінцева мета пошуку і вшанування полеглих солдатів залишалася нереалізованою.
Початок сучасних пошукових заходів
Надія відродилася в 2015 році, коли історик, який працював разом з Міллером, виявив карту геодезиста 1936 року, знайдену на території Елли та Дж.Х. Брайанов, з написом “Військова могильна купа часів Громадянської війни”. Це призвело до взяття початкових зразків ґрунту, хоча вони не дали результатів. Пошуки були припинені до 2023 року, коли Міллер, який на той час вийшов у відставку з політики, залучив до допомоги Філіпа б.Мінка II, директора Управління державної археології та Музею антропології Вільяма с. Вебба при Університеті Кентуккі.
Пошук відповідей
Пошуки почалися в самому розпалі весни 2024 року, використовуючи дрони з прикріпленою до них і наземну георадарную зйомку, а також магнітометр. Отримані зображення виявили неоднорідності в ґрунті, що спонукало Мінка повірити, що він виявив ймовірне місце спільної могили. Розкопки розпочалися у вересні 2024 року за допомогою екскаватора та команди студентів та вчених з Університету Кентуккі.
Незважаючи на початковий оптимізм, розкопки виявилися складними. Хоча були викопані траншеї та зміщені камені, останки не були знайдені, за винятком одного фрагмента цегли. Хоча початкові пошуки дали невтішні результати, команда залишалася відданою.
Продовження пошуку
Хоча початкові розкопки не виявили останків, Мінк підкреслив, що» негативні дані — це все одно дані ” і підтвердив важливість наполегливості. Він планує повторно відвідати кладовище Лінкольн-Ридж і провести подальші сканування на полі містера Брайана за допомогою як повітряної, так і наземної георадарной зйомки, а також задіяти собак, винюхують трупи.
Непохитна рішучість Мінка відображає більш широку відданість вшануванню цих забутих героїв. “Це молоді люди, які записалися, служили своїй країні, боролися за свободу», — заявив він. “Я не хочу здаватися”. Постійні пошуки могил масового вбивства Сімпсонвіля є важливим кроком до визнання трагічної глави в американській історії та забезпечення того, щоб жертви цих хоробрих солдатів ніколи не були забуті.
