Підхід Великобританії до фінансування науки, особливо через UK Research and Innovation (UKRI) та Science and Technology Facilities Council (STFC), стає все більш хаотичним, ставлячи під загрозу лідерство країни в перспективних галузях, таких як квантові обчислення та штучний інтелект. Хоча приоритизація неминуча, поточні реформи проводяться спішно, без прозорості та змістовних консультацій, що призводить до передчасного припинення успішних програм та втрати цінних кадрів.
Квантовий розрив
Різке припинення фінансування ініціативи Quantum Technologies for Fundamental Physics (QTFP) наочно демонструє цю проблему. QTFP була явно успішною програмою, що поєднує фундаментальну науку та передові технології. Її закриття вже змусило до відходу дослідників-початківців у стратегічно важливій галузі, при цьому ні нове бачення, ні процес консультацій не були встановлені. Така короткозорість загрожує підірвати екосистему, яка стимулює інновації.
Залежність ІІ від фундаментальних досліджень
Схожі проблеми виникають у галузі штучного інтелекту. Багато методів, що лежать в основі сучасних проривів в ІІ, беруть початок у фундаментальних дослідженнях: наприклад, фізика частинок була одним із перших лідерів у застосуванні машинного навчання. Послаблення цієї бази ризикує задушити потік ідей та навичок, які забезпечують економічний прогрес.
Дефіцит кадрів в областях PPAN
Фізика частинок, астрономія та ядерна фізика (PPAN) – це не лише абстрактні дослідження; вони є найважливішою базою підготовки затребуваних інженерних і технічних кадрів. Вакуумна інженерія, кріогеніка, електротехніка та машинобудування, розробка програмного забезпечення та аналіз даних – все це необхідно для квантових обчислень і відточується в цих областях. Скорочення фінансування PPAN фактично забирає в одного, щоб дати іншому, послаблюючи весь інноваційний ланцюжок.
«Якщо забирати у Петра, щоб віддати Павлу, всі ми зрештою збідніємо». – Професор Шила Роуен
Група розвитку квантових навичок у Великій Британії визнає зростаючий попит більш широкий спектр навичок, включаючи технічну експертизу у різних дисциплінах. Саме ті навички, яких зараз не вистачає — навички, необхідні Великобританії для процвітання у квантових обчисленнях, розвиваються саме завдяки фундаментальним дослідженням.
Стійкі інвестиції в фундаментальну науку — це не розкіш, а необхідність. Приоритизація повинна проводитися стратегічно, з прозорістю та надійним планом підтримки всієї екосистеми, від базових досліджень до практичних додатків. В іншому випадку Великобританія ризикує втратити свої конкурентні переваги у технологіях майбутнього.
Поточна тенденція свідчить про нездатність усвідомити взаємозв’язок наукових дисциплін. Припинення фінансування фундаментальних досліджень неминуче обмежить потенціал прикладних областей, таких як квантові обчислення, підірвавши довгострокове лідерство та економічне зростання.
