Астрономи виявили несподівано високу концентрацію вуглеводнів – будівельних блоків більш складних органічних молекул – в затемненому центрі надсвітної галактики IRAS 07251-0248, розташованої в сузір’ї Єдинорога. Використовуючи космічний телескоп Джеймса Вебба, дослідники виявили велику кількість малих газоподібних вуглеводнів, включаючи бензол, метан, ацетилен і, вперше за межами нашого Чумацького Шляху, метиловий радикал.
Подолання затемнення за допомогою інфрачервоного світла
Ядро IRAS 07251-0248 сильно затемнене газом і пилом, що робить його майже невидимим для традиційних телескопів. Цей матеріал поглинає більшість видимого світла та інших довжин хвиль, що ускладнює дослідження надмасивної чорної діри в її центрі. Однак інфрачервоне світло може проникати через цей пил, забезпечуючи унікальний доступ до хімічних процесів, що відбуваються всередині. Інструменти Webb NIRSpec і MIRI були використані для аналізу області в діапазоні 3-28 мікрон, виявивши детальні хімічні ознаки.
Багата органічна хімія, яка перевершує очікування
Спектроскопічні дані показали набагато багатший набір органічних молекул, ніж передбачали теоретичні моделі. Окрім газоподібних вуглеводнів, було виявлено значні кількості твердих молекулярних матеріалів, таких як вуглецеві зерна та водяний лід. За словами доктора Ісмаеля Гарсіа Бернете з Центру астробіології, спостереження вказують на постійне джерело вуглецю, яке живить цю складну хімічну мережу.
Наслідки для пребіотичної хімії
Хоча ці маленькі органічні молекули не знаходяться безпосередньо в живих клітинах, вони вважаються життєво важливими попередниками більш складної органічної хімії. Професор Дімітра Рігопулу з Оксфордського університету зазначає, що ці молекули можуть являти собою ключовий крок до формування амінокислот і нуклеотидів – будівельних блоків життя. Результати показують, що галактичні ядра можуть бути важливими місцями для розвитку пребіотичної хімії.
Дослідження, опубліковане в журналі Nature Astronomy, демонструє здатність телескопа Webb розкривати приховані аспекти Всесвіту та поглиблювати наше розуміння органічної хімії в екстремальних середовищах. Ці спостереження відкривають нові можливості для вивчення потенційного походження життя в галактиках за межами нашої.
