Artie Shaw nació en Nueva York el 23 de mayo de 1910 y falleció en Newbury Park, California, el 30 de diciembre de 2004. Destaca en la historia de la música como clarinetista y director de orquesta que definió la era del swing de las décadas de 1930 y 1940. Hay una cosa que lo diferencia de otros grandes del jazz. El compromiso de Shaw con el jazz nunca fue claro.
Comenzó a jugar en la escuela secundaria. Luego se hizo profesional en 1925. Las grietas en su dedicación aparecieron temprano. Dejó la música durante un año completo a principios de la década de 1930.
En un momento estaba abandonando la escena por completo. Al día siguiente, estaba de regreso en un concierto de swing en Nueva York en 1935. Interpretó una pieza original acompañado por un cuarteto de cuerda. Ese experimento dio lugar a una banda de baile de jazz con cuerdas. Shaw abandonó ese formato en 1937. Regresó a una estructura de banda más estándar.
Cómo Artie Shaw se convirtió en un ícono del swing
El cambio dio sus frutos. En 1938, grabó “Begin the Beguine” de Cole Porter. La pista le convirtió en un nombre internacional. Los éxitos siguieron llegando. Su fama finalmente rivalizó con la de Benny Goodman.
Goodman era conocido como el “Rey del Swing”. Shaw corrió junto a él. Pero Shaw tenía una reputación diferente. Era conocido por ser impredecible. El perfeccionismo lo impulsó. Era duro consigo mismo. Fue aún más duro con el negocio de la música.
Shaw fue duramente crítico consigo mismo y con el negocio de la música.
Esta tensión entre la ambición artística y la realidad comercial definió su carrera. No sólo estaba tocando notas. Estaba cuestionando todo lo que lo rodeaba. La industria no siempre apreció eso. Pero la música hablaba por sí sola.
La historia de Shaw no se trata sólo de éxitos. Se trata de un músico que no podía decidir qué quería ser. Quería ser artista. El mundo quería una estrella. Finalmente les dio a ambos. Pero el costo fue alto.
El clarinete era su voz. Fue agudo. Fue preciso. Cortó el ruido. Ese sonido se volvió icónico. Sin embargo, detrás de la música se esconde un hombre complejo. Luchó con la fama que creó.
¿Le encantaba el jazz? ¿O simplemente amaba el poder que le daba? La respuesta no es sencilla. Nunca lo es con Shaw.
El silencio después de la tormenta
El ruido de las grandes bandas finalmente se apagó para Shaw. A partir de 1939, saltó entre México y Estados Unidos, pero ahora la magia era diferente. Experimentó con pequeños combos de jazz, manteniendo el nombre Gramercy Five sin importar quién estuviera en el grupo. La alineación cambió. El sonido cambió. Pero la etiqueta permaneció.
Hubo reapariciones. Seguro.
Incluso dirigió una orquesta de la Marina estadounidense de 1943 a 1944. Eso no es nada. Pero no fue el mismo incendio.
Por qué Artie Shaw dejó de tocar el clarinete
Aquí está la dura verdad sobre la línea de tiempo de la carrera del clarinete de Artie Shaw.
Lo desconectó en 1954.
Disociación total. No volvió a tocar la bocina. No durante décadas.
Uno podría preguntarse: ¿Por qué alejarse del instrumento que definió a una generación? Shaw nunca dio una respuesta clara. Él simplemente se fue. El silencio fue ensordecedor.
Un segundo acto de escritura y agricultura.
El líder de la banda se convirtió en algo completamente distinto. Un granjero. Un productor de teatro. Un autor.
Escribió libros. Libros reales. El problema con Cenicienta (1952) ofreció una mirada al interior de su cabeza. Fue revelador. Incómodo, tal vez.
Luego estaban las novelas. Recopilado en ¡Te amo, te odio, muérete! (1965). Tres cuentos cortos. Afilado. Cínico. Muy Shaw.
Los matrimonios de Artie Shaw
Su vida personal fue tan turbulenta como su música.
Estuvo casado ocho veces.
Ocho.
La actriz Lana Turner fue una de ellas. Ava Gardner fue otra. Dos de los nombres más importantes de Hollywood. No se trataba sólo de fama. Se trataba de caos.
En 1983 hizo una última cosa. Dirigió una orquesta Artie Shaw reformada.
¿Cogió el clarinete?
Los registros dicen que no. Él dirigió. No jugó.
Había dicho su parte. La música quedó en el pasado. La escritura permaneció.
