Los cortes de pelo siempre han sido un espejo para el alma, o al menos eso es lo que se siente cuando te miras en el espejo del baño. Antes de que el siglo XX hiciera que los cortes de barbero fueran asequibles para la clase trabajadora, su peinado era una ruidosa declaración de riqueza. Sólo la nobleza y los ricos podían permitirse estilos complejos y modernos. ¿El resto de la población? Tuvieron que conformarse con adornos simples. Para la élite, su cabello era tan importante como sus túnicas de seda.
Pero mucho antes de que el cabello se convirtiera en una tendencia de moda, ya era un lenguaje. La gente usaba sus cerraduras para señalar pertenencia, humildad o incluso peligro.
Símbolos religiosos y reglas sociales
Los grupos religiosos fueron los primeros en adoptar esta comunicación silenciosa. Tomemos como ejemplo la tonsura. Los monjes se afeitan partes de la cabeza para mostrar humildad. Es una mirada que ha durado siglos. La tradición judía dice a los hombres ortodoxos que no se corten el pelo ni la barba. Puedes detectarlos al instante por sus largos mechones y su vello facial.
El cristianismo adoptó un enfoque diferente en la Edad Media. La iglesia ordenó a las mujeres casadas que se cubrieran el cabello en público. Los sombreros y gorros se volvieron obligatorios. No se trataba sólo de modestia. Era un marcador de propiedad. El cabello cubierto de una mujer significaba que pertenecía a su marido. Todavía usamos esa lógica hoy. Cuando alguien dice que está “metiendo a una mujer bajo el capó”, se refiere al matrimonio. La frase sobrevive, incluso si la regla no.
El peligro del pelo rojo
El color del pelo también podría ser una sentencia de muerte. En la Europa medieval, las pelirrojas enfrentaban sospechas. El pelo rojo significaba brujería. Las mujeres con mechones pelirrojos vivían con miedo. Intentaron ocultar su color natural o teñirlo. Un método popular implicaba una pasta hecha de caracoles rojos salados. Es difícil imaginar que alguien realmente use eso, pero la desesperación conduce a soluciones extrañas.
También existían señales positivas. Durante el Renacimiento, la frente alta era signo de inteligencia. Las mujeres se arrancaban el cabello para fingirlo. Querían parecer más inteligentes de lo que eran. El cabello nunca fue sólo una cuestión de vanidad. Era una herramienta para la supervivencia y el estatus.
