Curtis Mayfield est plus qu’un simple musicien. C’est un architecte du son. Né à Chicago le 3 juin 1942, il a grandi pour devenir l’une des voix les plus dynamiques de la musique américaine. Sa vie a pris fin le 26 décembre 1999 à Roswell, en Géorgie. Mais qu’en est-il du bruit qu’il faisait ? Cela ne s’est jamais arrêté.
Il forme le groupe Impressions en 1957. Mayfield s’occupe du haut ténor avec le bassiste Sam Gooden et le ténor Fred Cash. Ils ont créé un style sonore que tout le monde essayait de copier mais que personne ne pouvait reproduire. C’était complexe. C’était fluide. C’était le leur.
Mayfield est un guitariste autodidacte. La plupart des joueurs s’en tiennent au réglage standard. Il ne l’a pas fait. Il accordait son instrument sur un accord naturel. Le résultat est un lyrisme subtil qui traverse le bruit. Cela a influencé des générations de joueurs après lui. Vous pouvez l’entendre dans la façon dont il laisse les notes pendre dans les airs.
Son écriture de chansons est également distinctive. Ce n’est pas seulement une question d’amour. Il s’agissait de la vie. Vous vous souvenez de « It’s All Right » de 1963 ? “People Get Ready” de 1965 a suivi. En 1969, il sort « Choice of Colors ». Ce n’étaient pas que des succès. C’étaient des hymnes humanistes. Ils sont une source d’inspiration lorsque le monde semble lourd.
Cela a changé lorsqu’il s’est lancé en solo en 1970. Cela a culminé avec “Superfly” de 1972. La bande originale a eu une influence. Cela a défini un genre. Mayfield a joué un rôle important dans le développement de la musique funk. Il mélangeait des commentaires sociaux avec des grooves doux. C’était une formule qui a fonctionné.
Cependant, sa carrière a pris une tournure pire. En 1990, un mât d’éclairage s’effondre lors d’un concert. C’est tombé sur lui. L’impact a été sévère. Il était paralysé. La musique s’est arrêtée, mais l’héritage demeure. Il a construit un pont entre la soul et le funk. Il nous a appris que changer de réglage peut tout changer.
