Artie Shaw est né à New York le 23 mai 1910 et est décédé à Newbury Park, en Californie, le 30 décembre 2004. Il se démarque dans l’histoire de la musique en tant que clarinettiste et chef d’orchestre qui a défini l’ère du swing des années 1930 et 1940. Il y a une chose qui le différencie des autres grands du jazz. L’engagement de Shaw envers le jazz n’a jamais été clair.
Il a commencé à jouer au lycée. Puis il est devenu professionnel en 1925. Les fissures dans son dévouement sont apparues très tôt. Il abandonne la musique pendant une année complète au début des années 1930.
Un instant, il quittait complètement la scène. Le lendemain, il revient à un concert de swing à New York en 1935. Il interprète une pièce originale accompagné d’un quatuor à cordes. Cette expérience a donné naissance à un groupe de danse jazz avec des cordes. Shaw abandonna ce format en 1937. Il revint à une structure de groupe plus standard.
Comment Artie Shaw est devenu une icône du swing
Ce changement a porté ses fruits. En 1938, il enregistre « Begin the Beguine » de Cole Porter. Ce morceau a fait de lui un nom international. Les hits continuaient à arriver. Sa renommée a finalement rivalisé avec celle de Benny Goodman.
Goodman était connu comme le « roi du swing ». Shaw courut juste à côté de lui. Mais Shaw avait une réputation différente. Il était connu pour être imprévisible. Le perfectionnisme le conduisait. Il était dur avec lui-même. Il était encore plus dur avec le business de la musique.
Shaw était sévèrement critique envers lui-même et envers le secteur de la musique.
Cette tension entre ambition artistique et réalité commerciale a défini sa carrière. Il ne jouait pas seulement des notes. Il remettait tout en question autour de lui. L’industrie n’a pas toujours apprécié cela. Mais la musique parlait d’elle-même.
L’histoire de Shaw ne se limite pas à des succès. Il s’agit d’un musicien qui n’arrivait pas vraiment à décider ce qu’il voulait être. Il voulait être un artiste. Le monde voulait une star. Il leur a finalement donné les deux. Mais le coût était élevé.
La clarinette était sa voix. C’était tranchant. C’était précis. Cela a coupé le bruit. Ce son est devenu emblématique. Pourtant, derrière la musique se cache un homme complexe. Il a lutté contre la renommée qu’il avait créée.
Aimait-il le jazz ? Ou aimait-il simplement le pouvoir que cela lui donnait ? La réponse n’est pas simple. Ce n’est jamais le cas avec Shaw.
Le calme après la tempête
Le bruit des big bands s’est finalement estompé pour Shaw. À partir de 1939, il oscille entre le Mexique et les États-Unis, mais la magie est désormais différente. Il a expérimenté de petits combos de jazz, restant fidèle au nom Gramercy Five, peu importe qui faisait partie du groupe. La programmation a changé. Le son a changé. Mais l’étiquette est restée.
Il y a eu des retours. Bien sûr.
Il a même dirigé un orchestre de l’US Navy de 1943 à 1944. Ce n’est pas rien. Mais ce n’était pas le même feu.
Pourquoi Artie Shaw a arrêté de jouer de la clarinette
Voici la dure vérité sur la chronologie de la carrière de clarinette d’Artie Shaw.
Il a débranché la prise en 1954.
Dissociation totale. Il n’a plus touché au klaxon. Pas avant des décennies.
On pourrait se demander : Pourquoi s’éloigner de l’instrument qui a défini une génération ? Shaw n’a jamais donné de réponse claire. Il vient de partir. Le silence était assourdissant.
Un deuxième acte d’écriture et d’agriculture
Le chef d’orchestre est devenu tout autre chose. Un agriculteur. Un producteur de théâtre. Un auteur.
Il a écrit des livres. De vrais livres. The Trouble with Cendrillon (1952) offrait un aperçu de sa tête. C’était révélateur. Inconfortable, peut-être.
Et puis il y a eu les romans. Recueilli dans Je t’aime, je te déteste, Drop Dead ! (1965). Trois nouvelles. Pointu. Cynique. Très Shaw.
Les mariages d’Artie Shaw
Sa vie personnelle était aussi mouvementée que sa musique.
Il s’est marié huit fois.
Huit.
L’actrice Lana Turner en faisait partie. Ava Gardner en était une autre. Deux des plus grands noms d’Hollywood. Ce n’était pas seulement une question de gloire. Il s’agissait du chaos.
En 1983, il fit une dernière chose. Il a dirigé un Artie Shaw Orchestra réformé.
A-t-il pris la clarinette ?
Les archives disent non. Il a dirigé. Il n’a pas joué.
Il avait dit son morceau. La musique appartenait au passé. L’écriture est restée.
