Langit bukan lagi batasnya. Ini adalah pasar. Sebuah lokasi konstruksi. Papan catur geopolitik.
Tahun 2022 akan menjadi tahun yang kacau, mahal, dan sangat penting bagi penerbangan luar angkasa. Kita melihat adanya benturan antara ambisi lama pemerintah dan ketangkasan sektor swasta yang baru. Booming ini bukan sekadar sensasi pemasaran. Itu infrastruktur.
Inilah yang sebenarnya terjadi di atas atmosfer saat ini.
Sektor Swasta Mengambil Kendali
Selama beberapa dekade, luar angkasa telah menjadi klub pemerintah. NASA terbang. Rusia terbang. Orang Cina terbang. Jika Anda ingin naik, Anda memerlukan paspor dan anggaran yang lebih besar dari PDB negara kecil.
Itu berubah. Cepat.
Pada tahun 2022, perusahaan swasta tidak hanya meluncurkan satelit. Mereka sedang membangun jaringan logistik untuk abad berikutnya. SpaceX terus mendominasi kapasitas peluncuran. Tapi lihatlah yang lain. Blue Origin mendorong penerbangan orbital. Virgin Galactic berfokus pada pariwisata suborbital. Rocket Lab menjadi pilihan untuk konstelasi satelit kecil.
Mengapa hal ini penting bagi Anda di Bumi?
Karena persaingan menurunkan biaya. Dan biaya peluncuran yang lebih rendah berarti lebih banyak data. Lebih banyak pemantauan iklim. Cakupan internet yang lebih global melalui konstelasi seperti Starlink. Teknologi yang dikembangkan untuk misi-misi swasta ini mulai mengalir ke bawah. Bahan yang lebih baik. Komputasi lebih cepat. Kendaraan masuk kembali yang lebih aman.
Pemerintah Kembali Berperan
Ketika perusahaan swasta berupaya melakukan efisiensi, pemerintah justru mengambil risiko.
NASA tidak tinggal diam. Program Artemis sedang berjalan. Tujuannya sederhana namun besar: mengembalikan manusia ke Bulan. Bukan sekedar mengibarkan bendera lalu pergi. Untuk tinggal. Untuk membangun basis. Untuk menguji teknologi untuk perjalanan akhirnya ke Mars.
Pada tahun 2022 terdapat beberapa tonggak penting bagi Artemis. Diluncurkan. Pengujian. Kemitraan internasional. AS menarik negara-negara lain ke dalam orbit ini. Secara harfiah. Badan Antariksa Eropa (ESA), Badan Antariksa Kanada, dan badan antariksa Jepang JAXA semuanya menyumbangkan perangkat keras dan keahlian.
Bulan bukan lagi tujuan. Ini adalah ajang pembuktian.
Ini bukan tentang ego. Ini tentang kelangsungan hidup. Mars terlalu jauh untuk memperbaiki kesalahan. Bulan cukup dekat untuk belajar.
Ekspansi Diam-diam Tiongkok
Jangan abaikan pemain lain di ruangan itu. Tiongkok melaksanakan program luar angkasanya dengan ketepatan metodis.
Stasiun luar angkasa Tiangong mereka beroperasi. Misi kru dilakukan secara teratur. Misi pengembalian sampel robot ke Bulan dan akhirnya Mars sedang dikerjakan. Tiongkok tidak perlu berteriak. Peluncuran mereka membuktikan hal tersebut.
Ini menciptakan lingkungan ruang bipolar. Aliansi yang dipimpin AS versus inisiatif yang dipimpin Tiongkok. Ini mungkin terdengar seperti Perang Dingin 2.0. Karena memang demikian. Namun di luar angkasa, persaingan ini mempercepat kemajuan. Setiap peluncuran di Tiongkok mendorong perusahaan-perusahaan Barat untuk berinovasi lebih cepat. Setiap misi NASA mendorong para insinyur Tiongkok untuk menyempurnakan teknologi mereka.
Booming Infrastruktur
Selain misi berawak dan bendera, tahun 2022 adalah tentang hal-hal yang tidak terlihat.
Satelit. Ribuan dari mereka.
Perusahaan seperti SpaceX, OneWeb, dan Project Kuiper Amazon meluncurkan konstelasi. Ini bukan hanya untuk internet. Mereka menyediakan pelacakan kontainer pengiriman secara real-time. Mereka memantau deforestasi di Amazon. Mereka melacak stabilitas lapisan es di Antartika. Mereka memberikan kritik
