Kebakaran hutan besar-besaran saat ini terjadi di zona eksklusi Chernobyl, yang dipicu oleh serangan pesawat tak berawak awal pekan ini. Meskipun kobaran api telah melahap ribuan hektar lahan, para pejabat menyatakan bahwa risiko kontaminasi radioaktif menyebar ke luar wilayah terlarang masih rendah.
Skala Keadaan Darurat
Menurut Cagar Biosfer Ekologi dan Radiasi Chornobyl (CREBR), kebakaran terjadi setelah sebuah pesawat tak berawak jatuh di sektor tenggara zona tersebut, dekat bekas kolam pendingin pembangkit listrik tenaga nuklir. Laporan awal menunjukkan bahwa sekitar 12 kilometer persegi lahan dilalap api. Namun, citra satelit selanjutnya yang dianalisis oleh New Scientist menunjukkan bahwa api telah meluas hingga mencakup 24,4 kilometer persegi.
Tanggap darurat yang diberikan sangat besar. Hingga Jumat sore, 331 personel dan 75 unit peralatan khusus dikerahkan untuk memadamkan api. Operasi ini terhambat oleh tantangan lingkungan dan keamanan yang parah:
- Cuaca kering dan angin kencang mempercepat penyebaran api.
- Ranjau Darat membuat area tertentu tidak dapat diakses oleh petugas pemadam kebakaran, sehingga memaksa kru untuk memprioritaskan zona yang lebih aman dan membiarkan bagian lain terbakar untuk sementara.
- Paparan radiasi merupakan kekhawatiran bagi mereka yang bekerja langsung di jalur kebakaran.
Risiko Radiasi dan Keselamatan Pekerja
Meskipun kebakaran terjadi secara besar-besaran, konsensus di antara para ahli adalah bahwa ancaman terhadap wilayah yang lebih luas dapat diatasi. Denys Vyshnevskiy dari CREBR mencatat bahwa petugas pemadam kebakaran yang bekerja di dekat api terkena udara dengan radionuklida konsentrasi tinggi. Untuk memitigasi risiko kesehatan, pekerja menjalani pemantauan ketat terhadap konsentrasi radionuklida di tubuh mereka setelah setiap giliran kerja.
“Setelah shift, mereka memeriksa konsentrasi radionuklida di dalam tubuh,” jelas Vyshnevskiy.
Meskipun ada bahaya di garis depan, Vyshnevskiy menekankan bahwa tingkat radiasi kembali normal hanya 5 hingga 10 kilometer dari tepi api. Olena Burdo dari Institut Penelitian Nuklir di Kyiv, yang berada di dekat lokasi ketika kebakaran mulai terjadi, mengamini penilaian ini. Meskipun pembatasan militer mencegah para ilmuwan memasuki zona yang terkena dampak, ia hanya mengamati asap dan menyimpulkan bahwa risiko dampak radioaktif yang keluar dari zona eksklusi adalah minimal.
Ancaman Berulang
Insiden ini menyoroti kerentanan yang sedang berlangsung di lokasi Chernobyl terhadap konflik militer. Zona eksklusi sering dilalui oleh drone Rusia yang menargetkan Kyiv dan infrastruktur Ukraina lainnya. Ini bukan kali pertama serangan semacam ini membahayakan fasilitas tersebut.
Tahun lalu, sebuah drone Rusia menghantam New Safe Confinement (NSC), sebuah lengkungan baja besar yang melindungi sisa-sisa Reaktor No. 4. Dampaknya melubangi struktur berlapis-lapis tersebut. Untungnya, serangan itu terjadi di dekat tepi gedung, mencegah puing-puing jatuh ke sarkofagus reaktor yang rapuh di bawahnya. Jika hal ini terjadi, hal ini bisa memicu keruntuhan dan melepaskan bahan radioaktif berbahaya ke atmosfer.
Pandangan
Petugas pemadam kebakaran berharap hujan yang diperkirakan akan turun pada siang hari akan memberikan bantuan penting dalam memadamkan kobaran api. Sampai saat itu tiba, para kru terus memadamkan api sambil menghadapi bahaya ganda yaitu radiasi dan persenjataan yang tidak meledak.
Situasi saat ini menggarisbawahi dilema yang terus-menerus terjadi: walaupun risiko ekologis dan radiologi terhadap masyarakat luas tampaknya terkendali, namun penargetan zona Chernobyl yang berulang kali menimbulkan ancaman jangka panjang terhadap salah satu situs nuklir paling sensitif di dunia.
