È un triangolo. Questa è la verità fondamentale.
Ma in architettura il triangolo non è mai solo una forma. È una dichiarazione. Un frontone è un timpano triangolare che si trova all’estremità di una pendenza del tetto, solitamente sopra un portico o una porta. È la chiave di volta dell’identità dell’edificio. Per i greci non era un ornamento. Era la corona.
Uno spazio murario triangolare all’interno di questa cornice, il timpano, poggiava su una fascia orizzontale di modanature sostenute da colonne. Questo spazio era il principale immobile per la scultura. Una veduta del Partenone di Atene. Quella tra il 447 e il 432 a.C. Costruito nel I secolo a.C., il timpano è pieno di figure che raccontano miti nella pietra. Il tutto era coronato da un cornicione spiovente che seguiva l’inclinazione del tetto. Era rigido. È stato perfetto.
I romani osservarono questa perfezione greca e si chiesero: “E se la usassimo solo per le finestre?”
Lo hanno privato della sua necessità strutturale. Il timpano romano divenne puramente decorativo. Lo puoi vedere sopra nicchie, porte e soprattutto finestre. Hanno anche iniziato a giocare con le forme. Invece di un semplice triangolo, erano mescolati con frontoni semicircolari segmentati e curvi. Questo motivo alternato non è scomparso. Durante l’Alto Rinascimento, ritornò con una vendetta.
Prendiamo Palazzo Farnese a Roma. La costruzione iniziò nel 1517 su progetto di Antonio da Sangallo il Giovane. Dai un’occhiata al Piano Nobile – sopra il piano terra. Le finestre sono coronate da frontoni che illustrano questo linguaggio classico ripreso. Non si trattava più solo di proteggere la finestra. Era tutta una questione di ritmo. A proposito di equilibrio.
Poi venne il periodo barocco, e nulla era sacro.
Precedenti tardo romani avevano già dimostrato che una cornice rastremata poteva essere tagliata prima che raggiungesse il suo apice. I designer barocchi hanno preso questa crepa e l’hanno aperta. Hanno creato frontoni curvi spezzati, decorativi e persino invertiti. La forma divenne fluida. C’era movimento.
Gian Lorenzo Bernini lo ha capito meglio di chiunque altro. La sua opera sulla Chiesa di Sant’Andrea al Quirinale a Roma (1658–70) è un capolavoro in questo senso. Il frontone semplicemente non sta lì. Balla. Si rompe. Si piega.
I designer hanno addirittura ribaltato la sceneggiatura. A volte i punti più alti di un timpano rotto puntano verso l’esterno, lontano dal centro della composizione. Ha creato tensione. Ha tirato fuori l’occhio invece di lasciarlo riposare nel mezzo.
E in Spagna, lo stile churrigueresco – tardo barocco rinascimentale fino all’estremo – frammenta ulteriormente queste forme. I Piccoli Riquadri divennero motivi decorativi sparsi sulle facciate. La struttura si dissolve nella decorazione.
Vediamo ancora queste forme oggi. Semplicemente non li notiamo più. Ma questo triangolo? Sostiene storie da due millenni. Cosa succede quando finalmente lo lasci cadere a pezzi?
