Voor slechts $ 1.500 kun je een gebruikte auto, een nieuwe laptop of een ‘palmetto morph’-maïsslang kopen.
Onder reptielliefhebbers wordt de Maïsslang (Pantherophis guttatus ) beschouwd als de beste slang voor beginners, waardoor het een ideaal huisdier is voor beginnende slangenbezitters. Onderhoudsvriendelijke reptielen zijn verkrijgbaar in een regenboog van kleuren en patronen.
Het kweken van “likdoorns” kan lucratief zijn omdat sommige zeldzame soorten, zoals de Palmetto-variant, een witte slang versierd met kleine rode stippen, duur zijn. (Gelukkig zijn er meer betaalbare opties voor slangenliefhebbers met een beperkt budget.)
Maïsslangen kunnen waardevoller zijn voor de Amerikaanse landbouwindustrie. In het wild zijn het uitstekende jagers op knaagdieren. Door ratten onder controle te houden, helpen slangen landbouwgrond veilig te maken voor zaailingen en graanopslag.
Alles over maïsslangen
Ze zijn overal waar je ze niet wilt hebben, maar ook nergens waar je ze niet wilt hebben. Dat is het probleem met maïsslangen (Pantherophis guttatus ). Deze slangen zijn zeer flexibel en gedijen in een duizelingwekkende reeks habitats. Hun natuurlijke territorium strekt zich uit van het zuiden van New Jersey tot aan de Florida Keys en omvat grote delen van Tennessee, Kentucky, de Carolinas en de Gulf Coast.
In de continentale VS zijn ze niet de enigen. Ze behoren tot een enorme groep die rattenslangen uit de Nieuwe Wereld wordt genoemd. Dit zijn niet-giftige roofdieren die gespecialiseerd zijn in het eten van knaagdieren en andere kleine beestjes.
Neem bijvoorbeeld de oostelijke rattenslang. Je kunt deze winterharde dieren zo ver noordelijk als Vermont vinden. Ze kunnen tot meer dan 2,1 meter hoog worden. Maïsslangen? Het zijn de kleine neven van de familie. Volwassen exemplaren overschrijden zelden de 1,67 meter.
Visueel zijn ze onderscheidend. In het wild hebben ze meestal een geelbruine basis met zwart omrande plekken met donkerrode schubben. Draai er één om en je ziet een geruit, zwart-wit patroon op de buik.
Dit brengt ons bij de naam. Sommigen zeggen dat vroege kolonisten bij het zien van die buiken aan veelkleurige maïskorrels moesten denken. Anderen beweren dat de naam voortkomt uit hun gewoonte om in de buurt van maïsvelden rond te hangen om te jagen. Hoe dan ook, de naam bleef hangen.
Mimicry en verdediging
Hier is een twist: hun voorouders waren giftig. Anatomisch bewijsmateriaal wijst erop dat prehistorische familieleden een giftige klap uitdeelden. Ergens langs de evolutionaire lijn verloor de lijn die leidde tot moderne maïsslangen het vermogen om gif te produceren.
Nu vertrouwen ze op vernauwing. Ze persen het leven uit hun prooi.
Maar als het gevaar nadert, worden maïsslangen creatief. Ze bootsen giftige soorten na. Het is een klassiek geval van imitatie als de hoogste vorm van vleierij.
Ze leven naast ratelslangen zoals de oostelijke diamantrug. Graanslangen hebben uiteraard geen rammelaars. Maar ze weten hoe ze lawaai moeten maken. Ze trillen met hun staart tegen dode bladeren of droge graspollen, waardoor een luid zoemend geluid ontstaat.
Werkt het? Vaak wel. Het schrikt potentiële roofdieren af. Het is een populaire truc in heel Noord-Amerika. Bull-slangen en zuidelijke zwarte racers gebruiken dezelfde strategie.
Copperheads versus maïsslangen
Mensen maken fouten. Ze zien een slang met donkere vlekken in het zuidoosten en raken in paniek. Ze gaan ervan uit dat het een koperkop is.
Copperheads zijn pitadders. Ze hebben warmtegevoelige putten achter hun neusgaten om warmbloedige prooien te volgen. Maïsslangen? Geen putten. Geen gif. Gewoon een hoop misverstanden.
Beide slangen zijn overvloedig aanwezig in het zuidoosten. Beide hebben donkere markeringen op hun rug. Maar ze zijn gemakkelijk van elkaar te onderscheiden als je weet waar je op moet letten.
Schedelvorm en ogen
Laten we anatomisch worden. Copperheads hebben driehoekige schedels. Hun pupillen zijn verticale spleten, zoals die van een kat.
Maïsslangen hebben afgeronde kopranden. Hun pupillen zijn rond. Dat is de eerste winactie.
Kleur en patroon
Kleuring helpt ook. Copperheads zijn meestal bruiner. Hun vlekken op de achterkant zijn zandlopervormig.
Maïsslangen zijn meer oranjebruin. Hun vlekken zijn meer rechthoekig of zadelvormig. Als je goed kijkt, zijn ze duidelijk te onderscheiden.
De knaagdierverbinding
Beide slangen zijn dol op knaagdieren. Het is een gedeelde voorkeur.
Jonge maïsslangen beginnen klein. Ze eten boomkikkers en hagedissen. Naarmate ze ouder worden, breidt hun dieet zich uit. Vogels. Eieren. Knaagdieren.
Woelmuizen, moerasratten en witvoetmuizen worden basisvoedsel voor volwassen maïsslangen.
Dit maakt ze waardevol. Ze controleren knaagdierpopulaties. Dit komt natuurlijke ecosystemen en landbouwgebieden ten goede.
Wilde knaagdieren beschadigen gewassen. Ze verspreiden ziekten. Maïsslangen eten het ongedierte. Ze beschermen landbouwgrond, vooral waar knaagdieren in overvloed aanwezig zijn.
Ratten die geoogste maïs eten, kunnen aanzienlijke verliezen veroorzaken. Maïsslangen helpen dat te voorkomen.
Het komt de boeren ten goede als maïsslangen, koperkoppen en andere roofdieren hun werk kunnen doen. Het komt ons ook ten goede.
Waar je ze kunt vinden
Boerderijen zijn hotspots. Maïsslangen houden van schuren, oude huizen en verlaten gebouwen. Waarom? Knaagdieren en kleine vogels verstoppen zich daar.
Wilde likdoorns schuilen ook onder boomstammen of afgedankte planken.
De kans is groot dat je er een tegenkomt in een veld of weide grenzend aan een bos. Ze houden van het randhabitat.
Jachttactieken
De meeste jacht vindt plaats op grondniveau. Maar maïsslangen zijn veelzijdig.
Ze achtervolgen prooien in holen. Dankzij hun slanke lichaam en flexibiliteit kunnen ze gemakkelijk door krappe ondergrondse ruimtes navigeren.
Het zijn ook klimmers.
Bij het jagen op vogels of eieren klimmen ze in bomen. Ze vertonen opmerkelijke behendigheid op takken.
Ze wurmen zich in schorsspleten. Hierdoor kunnen ze verticale of bijna verticale oppervlakken beklimmen.
Het zijn effectieve jagers in bomen en op de grond.
Paring en voortplanting
Na het eten paren ze. Dit gebeurt in de warmere maanden.
Ze gebruiken feromonen om partners te vinden. Daarmee begint het broedseizoen.
In het zuiden zijn maïsslangen het hele jaar door actief.
Noordelijke populaties zijn seizoensgebonden. Volwassenen overwinteren in lege holen tijdens de winter.
Het fokken gebeurt meestal in het voorjaar.
De draagtijd duurt 30 tot 45 dagen. Vrouwtjes leggen 10 tot 30 eieren.
De jongeren zijn onmiddellijk onafhankelijk. Ze komen uit en gaan.
Maïsslangen zijn niet bang om in gevangenschap te paren. Daarom zie je ze overal.
Dierenwinkels hebben ze. Reptielenconventies vermelden ze.
Ze zijn overal verkrijgbaar.
Huisvestingsvereisten
De meeste maïsslangen leven waarschijnlijk in glazen terraria met gaasafdekkingen. Een volwassene heeft een tank van minimaal 20 gallon (75,7 liter) nodig. Afmetingen spelen ook een rol. Streef naar 30 x 12 inch (76 x 30,5 centimeter). Voor deze soort is meer vloeroppervlak beter dan verticale hoogte.
Als je de ruimte hebt, ga dan groter. Baby’s kunnen in kleinere containers beginnen. Ze zullen ze echter snel ontgroeien. Naarmate ze groter worden, kun je upgraden naar de opstelling voor volwassenen.
Terrarium-opstelling
Bekleed de vloer met espenspaanders. Een droge krant zal werken als je niet om het uiterlijk geeft. Zet er een stevige kom met water in. Maak het elke dag schoon. Vervuild water veroorzaakt gezondheidsproblemen.
Slangen hebben privacy nodig. Over de schuilplaats kan niet worden onderhandeld. Een simpele schoenendoos werkt. In de handel verkrijgbare reptielenhuiden zijn ook geweldig. Zonder veilige schuilplaats blijft de slang gestresseerd.
Temperatuurregeling
Creëer een thermische gradiënt. verwarm één kant met een warmtelamp tot 29°C. Houd de koele kant op ongeveer 21°C. Zo kan de slang zijn lichaamstemperatuur regelen. Maïsslangen hebben geen UV-licht nodig. Deze vereiste geldt voor veel hagedissen en schildpadden. Zij niet.
Voedingsschema
Voer elke vijf tot zeven dagen. Oudere slangen kunnen zeven tot tien dagen tussen de maaltijden zitten. Het prooi-item moet op het breedste gedeelte van de slang passen. Gebruik geen levende prooien. Het is gevaarlijk voor beide partijen. Bevroren muizen zijn standaard. Ontdooi ze goed voordat je ze serveert.
Levensduur
Een goede verzorging garandeert een lange levensduur. De recordhouder bereikte 32 jaar gevangenschap. De meesten leven 10-20 jaar. Dit is een aanzienlijke verplichting. Het vereist constante aandacht.
Deze handleiding is bijgewerkt met AI-ondersteuning. Een redacteur verifieerde de feiten.
De “Slang in het vliegtuig”-mythe.
Hollywood heeft het mis. In de film “Snakes on a Plane” uit 2006 speelde Samuel L. Jackson de hoofdrol. Veel van de slangen die in de film als “giftig” worden beschreven, waren eigenlijk maïsslangen. Ze zijn niet giftig. Ze zijn onschadelijk voor de mens. De film gebruikte ze voor drama. Het zijn niet voor niets populaire huisdieren.
