Wanneer de winter aanbreekt en het huis zich vult met familieleden, merkt u misschien dat uw hond zich vreemd gedraagt. Ze kunnen intens staren. Ze mopperen misschien stilletjes. Of ze stappen misschien fysiek tussen u en een gast die u te veel aandacht geeft. Is dit jaloezie? Of is het een strategie om hun gezellige plekje in de familiekring te behouden? Voordat de feestdagen uitmonden in een strijd om territorium, moeten we begrijpen wat er feitelijk gebeurt. Het gaat niet altijd om gekwetste gevoelens.
Tekenen van “jaloers” gedrag bij honden
Je hebt de scènes waarschijnlijk al eerder gezien. Je hond duwt de hand van een uitgenodigde gast weg om huisdieren te eisen. Ze knijpen op de bank tussen jou en je partner. Ze geven een donkere blik aan het jongste familielid dat aan je voeten zit. Het lijkt op jaloezie op vier poten. Maar moeten we deze gebaren interpreteren via menselijke emoties?
De borden zijn gemakkelijk te herkennen. Uw hond kan plotseling blaffen als u op een ander dier of een andere persoon let. Hun houding wordt gespannen. Oren gaan terug. Ze kunnen zelfs ontwijkingsgebaren gebruiken om de ‘indringer’ weg te duwen. Subtiele honden kunnen een speeltje tussen jou en de ander plaatsen. Het is een subtiel vertoon van kracht. Het stelt een grens.
Achter dit expressieve gedrag gaan complexe emoties en instinct schuil. Ethologen zijn het erover eens dat deze reacties net zo goed gaan over het in stand houden van vertrouwde patronen als over welk sentiment dan ook jegens hun mens. De grens tussen een sociale overlevingsreflex en wat wij ‘jaloezie’ noemen, blijft vaag. Honden hebben niet dezelfde emotionele bagage als mensen. Hun gevoel van bezit of gunst is geworteld in de dynamiek van de gezinsroedel.
Bescherming van hulpbronnen versus jaloezie
In werkelijkheid is niet alles een kwestie van een gewond hart. Deze kleine crises gaan vaak over het beheer van het milieu. Het gaat om het beschermen van hun ruimte. Het gaat erom dat je de aandacht in evenwicht houdt. Het gaat er ook om dat iedereen eraan wordt herinnerd dat hij/zij een toppositie inneemt in de hiërarchie van het huishouden. Dit is waar gedragsanalyse nuttig wordt.
Als honden jaloers lijken, kunnen veel van hun reacties beter worden verklaard door bescherming van hulpbronnen. Voor een sociaal dier is het beschermen van wat ‘verworven’ lijkt een voorouderlijke strategie. Dit geldt voor hun bed. Het geldt voor hun voerbak. Het geldt ook voor de genegenheid van hun favoriete mens.
Rivaliseren met een ander familielid is niet altijd een sentimentele gril. Vaak handelt de hond anticiperend. Ze zijn bang hun comfort te verliezen. Ze zijn bang hun kalme moment te verliezen. Of ze zijn bang een paar snoepjes te verliezen. De angst om hun voordelen te zien verdwijnen is een krachtige motor voor gedrag. Dit geldt vooral als het huis druk wordt. Denk aan Kerstmis. Denk aan vrienden die op bezoek komen. Denk aan de komst van een nieuwe baby.
Uitingen waarbij ‘jaloezie’ in concurrentie verandert, komen vaak voor. Grommen tijdens het uitdelen van snoepjes. Agitatie wanneer een nieuwe persoon de intimiteit van het huis betreedt. Luid ingrijpen als de meester een ander dier iets lekkers geeft. Dit is geen jaloezie in strikte zin. Het is een verankerde reactie. Het is het instinct dat wat ik bezit of wat ik gewend ben te hebben, behouden moet blijven. Zelfs als dat betekent dat je de toon moet verhogen in het bijzijn van een gast.
Hoe u uw hond kunt helpen zich veilig te voelen tijdens de vakantie
De sleutel tot het vermijden van een kampioenschap bezitterigheid bij honden is het aannemen van de juiste reflexen. Een belangrijke sleutel is het anticiperen op spanning. Bereid uw hond voor op bezoek. Vermijd het aanmoedigen van bezitterig gedrag. Reageer niet overdreven op elke poging om tussenbeide te komen. Verdeel de aandacht, lekkernijen en huisdieren gelijkmatig.
Om potentiële conflicten te verlichten, vermenigvuldig geruststellende rituelen. Regelmatige wandelingen. Exclusieve spelsessies. Een verrijkte omgeving zodat de hond zijn energie elders kan kanaliseren. Laat ze niet fixeren op de jaloezie van een pasgeborene of een voorbijgaand neefje. Versterk altijd het vertrouwen. Geef prioriteit aan positieve bekrachtiging. Beloon uw hond als hij kalm blijft tijdens gezinsinteracties. Bied alternatieven aan, zoals speelgoed of een matje als de spanning stijgt.
Wat de hond tijdens deze kleine crises vaak uitdrukt, is niet zozeer een pijnlijk gevoel van jaloezie. Het is een vorm van communicatie. Er staat: “Heb ik mijn plek nog? Kan ik op je rekenen?” In de winter, wanneer het huis gonst van de feestelijke voorbereidingen en de routines opschudden, is hun behoefte om gerustgesteld te worden gewoonweg intenser. We moeten hen er met vriendelijkheid aan herinneren dat het gezin ruimte heeft voor iedereen. Zelfs de harige leden.
Achter deze nepjaloezie schuilt vooral gehechtheid. De hond drukt loyaliteit uit. Jaloers of beschermend? Het antwoord is niet zo eenduidig. Het is moeilijk om hen de schuld te geven van hun trouw. Ook al is het een beetje bezitterig. De sleutel ligt in het gezinsevenwicht. Iedereen vindt zijn rechtmatige plek. Hierdoor kunnen we zonder drama van de vakantie genieten. Of ruzie om knuffels.
