Curtis Mayfield je víc než jen hudebník. Je to zvukový architekt. Narodil se v Chicagu 3. června 1942 a stal se jedním z nejvíce vzrušujících hlasů americké hudby. Jeho život byl přerušen 26. prosince 1999 v Roswellu ve státě Georgia. Ale co hluk, který to dělalo? Nikdy to nepřestalo.
V roce 1957 založil skupinu Impressions. Mayfield zpíval roli vysokého tenoru po boku basisty Sama Goodena a tenoristy Freda Cashe. Vytvořili zvukový styl, který se každý snažil zkopírovat, ale nikdo jej nedokázal replikovat. Byl vynikající. Bylo to hladké. Byl jejich vlastní.
Mayfield je kytarista samouk. Většina kytaristů se drží standardního ladění. On ne. Svůj nástroj naladil na přirozený akord. Výsledkem jsou jemné texty, které protínají hluk. Ovlivnil generace hudebníků, kteří přišli po něm. Můžete to slyšet ve způsobu, jakým nechává tóny viset ve vzduchu.
Unikátní bylo i jeho skládání písní. Nebylo to jen o lásce. Šlo o život. Pamatujete si “It’s All Right” z roku 1963? Po něm následovala skladba People Get Ready z roku 1965. V roce 1969 vydal Choice of Colors. Nebyly to jen hity. Byly to humanistické hymny. Poskytují inspiraci, když se svět zdá tvrdý.
To se změnilo, když v roce 1970 zahájil svou sólovou kariéru. Vrchol přišel v roce 1972 s albem „Superfly“. Soundtrack měl obrovský dopad. Definoval žánr. Mayfield byl významnou silou ve vývoji funkové hudby. Kombinoval společenskou kritiku s hladkými rytmy. Byl to vzorec, který fungoval.
Jeho kariéra však začala upadat. V roce 1990 se osvětlovací věž zřítila během koncertu. Spadla na něj. Rána byla silná. Zjistil, že je paralyzován. Hudba se zastavila, ale dědictví zůstává. Postavil most mezi soulem a funkem. Naučil nás, že změnou systému lze změnit vše.
