Am Freitag ging es nicht um Pech. Nicht einmal ein bisschen.
SpaceX startete Starship Flight 13 am 24. Juli von Texas aus. Die Rakete stieg in die Höhe. Es flog. Und dann passierte etwas Seltsames. Es landete im Indischen Ozean, ohne zu explodieren. Tatsächlich schwebte es mit dem Bauch nach oben intakt und übermittelte Daten.
Elon Musk hat sofort darüber gepostet. „Das Raumschiff ist intakt, schwimmt im Ozean und sendet Telemetrie!“ Er schrieb auf X. Dan Huot, ein SpaceX-Sprecher, nannte es den sanftesten Spritzer aller Zeiten. Eine Premiere. Ein Traumszenario für ein Team, das verzweifelt nach Hitzeschilddaten sucht.
Warum Raumschiffflug 13 wichtiger ist, als Sie denken
Das war nicht nur ein weiterer Test. Es handelte sich um eine Validierung der Version 3. Der erste V3-Flug im Mai endete mit einem Absturz. Dieses hier? Es hat funktioniert. Meistens.
Der Start selbst war chaotisch. Sie versuchten es am 16. Juli. Die Motoren fielen aus. Sie haben abgetrieben. Der 23. Juli brachte Wetterverzögerungen mit sich. Aber Freitag? Start um 18:51 Uhr. SOMMERZEIT. Eine 40-stöckige Rakete rast in den Himmel.
Der Super Heavy Booster trennte sich. Es hat sich gewendet. Es versuchte zu landen. Fünf statt dreizehn Motoren zündeten. Es traf den Golf von Mexiko hart. Kameras ausgeschnitten. Raue Landung. Aber die Oberstufe des Schiffs? Dort geschah die Magie.
Wie die Starlink V3-Satelliten der nächsten Generation abgeschnitten haben
Hier ist der konkrete Gewinn. Zwanzig Starlink-V3-Satelliten im Einsatz. Das sind nicht die alten Flachbildschirme. Sie sind groß. Laserverknüpft. Riesige Solaranlagen.
Das Raumschiff ist für den gleichzeitigen Transport von 60 davon ausgelegt. Es spuckt sie aus wie Süßigkeiten aus einem PEZ-Spender. Alle zwanzig verliefen reibungslos. Die letzten beiden schalteten sogar das Licht ein und schauten zurück zum Schiff, bevor sie einschliefen. Sie sind später absichtlich verbrannt. Suborbitaler Weg. Noch keine Umlaufbahn.
Aber der Einsatz hat funktioniert. Die Tür der Ladebucht öffnete sich. Die Laser sind da. Das Internet der Zukunft schwebt in diesem Metall.
Der Triebwerkswiederzündungs- und Wiedereintrittstest
Nachdem die Satelliten abgeflogen waren, zündete das Schiff einen Motor erneut. Einer von sechs Raptoren. Es leuchtete auf. Es blieb beleuchtet. Das ist riesig.
Warum? Weil man nicht in die Umlaufbahn gelangen kann, ohne die Triebwerke im Weltraum wieder anzuzünden. SpaceX hat diesen Brand schon früher übersprungen, als die Tests fehlschlugen. Diesmal haben sie es geschafft. Perfekt.
Dann Wiedereintritt. Plasma umhüllt das Fahrzeug. Weißglühendes Feuer. Kameras haben es live gestreamt. Das Schiff drehte sich vertikal. Drei Motoren zündeten. Dann zwei. Dann eins. Es stürzte in die Wellen.
An der Sternenbasis brach Jubel aus. Jubel in Hawthorne, Kalifornien. Normalerweise bedeutet ein umgekipptes Raumschiff einen Feuerball. Diesmal? Es saß einfach da. Schwebend.
„Dies ist das erste Mal, dass wir ein Raumschiff ins Wasser setzen“, sagte Huot.
Die Teams werden die Trümmer bergen. Die sechs Motoren sind intakt. Klappen sind in Ordnung. Hitzeschildkacheln überlebten das Plasma. Diese Daten sind Gold.
Der Weg zu Artemis und darüber hinaus
SpaceX hat eine To-Do-Liste, die die NASA nervös macht.
- Eine vollständige Erdumlaufbahn absolvieren. (Das haben sie seit drei Jahren nicht mehr gemacht.)
- Fangen Sie das Schiff mit „Stäbchen“ am Startturm. (Sie fangen den Booster bereits. Jetzt wollen sie das Schiff.)
- Betankung im Weltraum. (Unverzichtbar für Mondlandungen.)
- Bauen Sie die Crew-Lander-Variante.
NASA-Administrator Jared Isaacman twitterte Glückwünsche. Er erwähnte den 57. Jahrestag von Apollo 11. Der Zeitpunkt ist ironisch. Oder poetisch. Er sagte, dass die Fähigkeiten von Raumschiffen „spielverändernd“ sein werden. Insbesondere, um sicherzustellen, dass wir „den Mond nie wieder aufgeben“.
Artemis IV braucht Raumschiff, um 2028 Astronauten zu landen. Diese Frist ist knapp. Sehr eng.
Flug 13 war ein Schritt. Laut Huot eine Glückszahl. Ein „verdammt toller Tag“.
Die Rakete schwebte im Ozean. Still. Intakt. Warten darauf, untersucht zu werden. Der nächste Flug wird schwieriger. Orbit ist ein Biest. Das Tanken ist schwieriger. Die Rakete mitten in der Luft fangen? Fast unmöglich.
Aber heute hat es nicht gebrannt. Es schaukelte einfach in den Wellen.
Das ist ein Anfang.
