Das Pentagon verlangt, dass sich jeder aktive Dienst- und Reservedienstangehörige ab dem 30. Lebensjahr einem jährlichen Testosterontest unterzieht. Die am 15. Juli angekündigte neue Richtlinie besagt, dass es bei dem Schritt um die „Wiederherstellung und Optimierung Ihrer natürlichen Fähigkeiten“ geht, um die militärische Bereitschaft sicherzustellen. Verteidigungsminister Pete Hegseth bringt das Hormon direkt mit der biologischen Stärke und Langlebigkeit in Verbindung.
Es ist ein mutiger Dreh- und Angelpunkt.
Noch vor ein paar Jahren war die Erzählung völlig anders. Im Jahr 2019 waren militärische Gesundheitsforscher durch den übermäßigen Gebrauch von Testosteron alarmiert. Sie fanden heraus, dass fast drei von 1.00 männlichen Militärangehörigen unangemessen eine Testosteronersatztherapie (TRT) erhielten. Ihre Warnung war eindringlich: Unnötige Ergänzungen verringern die Einsatzfähigkeit, statt sie zu steigern.
Jetzt? Wir könnten eine Welle der Überbehandlung erleben. Und die medizinische Gemeinschaft ist nervös.
Der medizinische Konsens zum Hormonscreening
Schauen wir uns an, was die Daten tatsächlich über das Screening von Männern auf niedrigen Testosteronspiegel aussagen. Große medizinische Organisationen unterstützen im Allgemeinen kein allgemeines Screening für asymptomatische Männer.
Warum? Weil die Definition von „niedrig“ chaotisch ist.
Es gibt keinen allgemeingültigen Grenzwert, der definitiv „zu niedrig“ bedeutet. Der häufig genannte Grenzwert liegt bei 300 Nanogramm pro Deziliter/dl. Aber ein Unterschreiten dieser Zahl bedeutet nicht automatisch, dass ein Mann krank ist. Manche Leute bleiben ohne Probleme bei 250 ng/dl. Andere schweben bei 350 ng/dL und fühlen sich schrecklich.
Symptome sind wichtig. Müdigkeit, geringe Libido und schlechte Laune sind die üblichen Verdächtigen. Diese Symptome hängen aber auch mit Stress, Schlafmangel und Depressionen zusammen.
„Die Diagnose eines Testosteronmangels ohne Anzeichen und/oder Symptome erhöht die Wahrscheinlichkeit einer falschen Diagnose und verringert den potenziellen Nutzen einer Testosterontherapie“, sagt die American Urological Association.
Wenn das Militär jeden im Alter von 30 Jahren unabhängig von den Symptomen untersucht, riskiert es, Männer zu erwischen, denen es vollkommen gut geht und die sich nur am unteren Ende eines breiten „normalen“ Bereichs (300–1.000 ng/dl) befinden.
Testen ist nicht so einfach
Eine der größten Hürden? Wie werden diese Tests eigentlich durchgeführt?
Luke Cox, Dozent für Sport und Wissenschaft an der Swansea University, der sich mit leistungssteigernden Medikamenten beschäftigt, bringt es auf den Punkt: „Eine meiner größten Sorgen … ist, wie diese Tests durchgeführt werden?“
Der Testosteronspiegel schwankt stark. Intensives körperliches Training kann den Spiegel vorübergehend senken. Schlechter Schlaf lässt sie fallen. Sogar die Tageszeit ist wichtig. Aus diesem Grund verlangen Ärzte zwei separate Blutuntersuchungen, die morgens durchgeführt werden, um einen Mangel zu bestätigen.
Ein einzelner Snapshot-Test? Für eine definitive Diagnose reicht das nicht aus. Es erzeugt einen perfekten Sturm für Fehlalarme. Und sobald Sie jemanden als mangelhaft bezeichnen, steigt der Druck zur Behandlung.
Die versteckten Risiken von TRT
Wir sprechen oft über die Vorteile von Testosteron. Und sie gelten für Männer, die tatsächlich mangelhaft sind.
Klinische Studien zeigen deutliche Verbesserungen des sexuellen Verlangens, der Stimmung und der Knochendichte bei Männern mit echtem niedrigem Testosteronspiegel. TRT hilft älteren Männern, Muskelmasse zu erhalten und depressive Symptome zu reduzieren. Diese Leistungen gelten jedoch speziell für Personen mit einem diagnostizierten medizinischen Bedarf.
Für Männer mit normalen Werten? Die Daten werden matschig. Es gibt kaum Belege dafür, dass eine Testosteronergänzung im Schlafzimmer die Aggression bei gesunden Männern steigert.
Aber die Nebenwirkungen? Diese sind gut dokumentiert.
Wenn Sie exogenes Testosteron verabreichen, bemerkt Ihr Körper dies. Das Gehirn erkennt die hohen Werte im Blutkreislauf und stoppt die natürliche Produktion in den Hoden. Es ist eine einfache Feedbackschleife.
Durch diese Abschaltung wird die Spermienproduktion gestoppt. Es kann zu Unfruchtbarkeit führen. Und die Genesung erfolgt nicht sofort. Nach Absetzen der TRT kann es Jahre dauern, bis die Spermienproduktion wieder einsetzt. Das ist ein Problem für junge Militärangehörige, die sich vielleicht später eine Familie wünschen.
Weitere schwerwiegende Risiken sind:
- Erythrozytose: Überkonzentration roter Blutkörperchen. Dadurch erhöht sich das Risiko für Blutgerinnsel und Schlaganfälle.
- Schlafapnoe: TRT kann die obstruktive Schlafapnoe verschlimmern und zu Schwellungen (Ödemen) in den Gliedmaßen führen.
- Hormonales Ungleichgewicht: Da der Körper einen Teil des Testosterons in Östrogen umwandelt, können hohe Werte zu unerwünschten Nebenwirkungen wie Gynäkomastie (Brustwachstum) führen.
Erinnern Sie sich an den Bericht 2019? Es stellte fest, dass eine unangemessene TRT aufgrund genau dieser Nebenwirkungen „die Einsatzfähigkeit und die medizinische Bereitschaft beeinträchtigen könnte“. Indem das Verteidigungsministerium ein Screening vorschreibt, könnte es sein, dass es unbeabsichtigt mehr und nicht weniger medizinisch untaugliche Soldaten hervorbringt.
Für wen ist das?
Die Politik zielt eindeutig auf Männer ab. Es bleibt unklar, wie weibliche Militärangehörige in diesen neuen Rahmen passen. Das Verteidigungsministerium lehnte es ab, Fragen zu Testprotokollen oder Kriterien für das Angebot von TRT für Frauen zu beantworten.
Der kulturelle Hintergrund ist hypermaskulin. Testosteron wird mit Männlichkeit, Aggression und Stärke in Verbindung gebracht. Hegseths Rhetorik stimmt mit der TRT-Werbung überein, die ein „höheres Lebensniveau“ verspricht.
Aber Biologie ist weniger romantisch.
Dr. Joshua Halpern, ein Reproduktionsurologe an der Northwestern University, stellt fest, dass die Mitglieder im aktiven Dienst zwar in der Regel zu den gesündesten Männern auf dem Markt gehören, ein erheblicher Anteil jedoch möglicherweise niedrige Zahlen aufweist. „Das bedeutet nicht unbedingt, dass sie behandelt werden sollten“, sagt er.
Junge Männer haben heute im Durchschnitt tatsächlich einen niedrigeren Testosteronspiegel als Männer im Jahr 2000, was wahrscheinlich auf einen höheren Body-Mass-Index, eine sitzende Lebensweise und Umweltgifte zurückzuführen ist. Doch die Betrachtung der Zahl statt der Person ignoriert die Komplexität. Manchmal sind Hormone nicht die beste Behandlung. Es behebt Schlafapnoe. Oder die Ernährung anpassen. Oder Stress reduzieren.
Eine rechtliche Grauzone
Es gibt noch eine weitere Falte. Ein Bundesrichter stellt bereits die Behandlungslandschaft in Frage. Eine laufende Klage gegen das Verbot von Transgender-Truppen verdeutlicht die Verwirrung rund um den Hormonkonsum.
Der Richter fragte, inwiefern sich die TRT, die Cisgender-Männern angeboten wird, von der Hormontherapie unterscheidet, die Transgender-Männer anwenden würden. Das Militär bewegt sich auf einem schmalen Grat zwischen „Optimierung der Bereitschaft“ und standardisierter medizinischer Ethik.
Wenn das Ziel darin besteht, die biologische Grundlage der Kraft zu bewahren, müssen wir uns fragen, ob es tatsächlich der richtige Schritt ist, junge Körper mit externen Hormonen zu überfluten. Oder wenn wir nur eine Reihe von Gesundheitsproblemen gegen eine andere eintauschen.
Die Antwort liegt möglicherweise nicht in der Blutuntersuchung. Aber es liegt sicherlich an den Konsequenzen.
