Curtis Mayfield es más que un simple músico. Es un arquitecto sonoro. Nacido en Chicago el 3 de junio de 1942, creció hasta convertirse en una de las voces más dinámicas de la música estadounidense. Su vida terminó el 26 de diciembre de 1999 en Roswell, Georgia. ¿Pero qué pasa con el ruido que hizo? Nunca se detuvo.
Formó la banda Impressions en 1957. Mayfield manejó el alto tenor con el bajista Sam Gooden y el tenor Fred Cash. Crearon un estilo de sonido que todos intentaron copiar pero nadie pudo replicar. Fue complicado. Fue suave. Era de ellos.
Mayfield es un guitarrista autodidacta. La mayoría de los jugadores se atienen a la afinación estándar. No lo hizo. Afinó su instrumento a un acorde natural. El resultado es un lirismo sutil que atraviesa el ruido. Influyó en generaciones de jugadores posteriores a él. Se puede oír por la forma en que deja las notas flotar en el aire.
Su composición también es distintiva. No se trata sólo de amor. Se trataba de la vida. ¿Recuerdas “It’s All Right” de 1963? Siguió “People Get Ready” de 1965. En 1969 lanzó “Elección de colores”. Estos no fueron sólo éxitos. Eran himnos humanistas. Proporcionan inspiración cuando el mundo se siente pesado.
Eso cambió cuando se hizo solista en 1970. Alcanzó su punto máximo con “Superfly” de 1972. La banda sonora fue influyente. Definió un género. Mayfield fue una fuerza importante en el desarrollo de la música funk. Combinó comentarios sociales con ritmos suaves. Fue una fórmula que funcionó.
Sin embargo, su carrera dio un giro para peor. En 1990, una torre de iluminación se derrumbó durante un concierto. Cayó sobre él. El impacto fue severo. Estaba paralizado. La música se detuvo, pero el legado permanece. Construyó un puente entre el soul y el funk. Nos enseñó que cambiar tu afinación puede cambiarlo todo.
