La botanique, c’était avant de nommer les choses et de dessiner magnifiquement. Julius von Sachs a donc décidé de les « mesurer ».
Né à Breslau (aujourd’hui Wrocław, Pologne) en 1832, Sachs était bien plus qu’un simple observateur de plantes. Il les torture avec lumière et gravité jusqu’à ce qu’il révèle leur secret. Il m’a appris que la photosynthèse est de la chimie et non de la magie. Il a transformé la botanique d’un passe-temps descriptif en une science dure.
Si vous recherchez Comment la biologie expérimentale a commencé, Sachs est la réponse.
D’assistant à autorité
Sachs a commencé jeune, très jeune. Il a étudié auprès de Jan Evangelista Purkinje à l’Université de Prague et a obtenu son doctorat en 1856. L’échelle académique dans l’Allemagne du XIXe siècle était raide, mais Sachs l’a gravi rapidement.
En 1859, il travaille à l’Université agricole de Tharandt en Saxe. Deux ans plus tard, il travaille comme réalisateur à Poppelsdorf près de Bonn. Puis il fait un grand pas en avant et devient professeur à l’Université de Fribourg en 1867. L’année suivante, il s’installe à Würzburg. Il y passa le reste de sa vie.
Pourquoi est-ce important ? Parce que Würzburg est devenu un laboratoire. Sachs n’a pas seulement enseigné. Il a établi une culture de recherche. Il a montré qu’on ne peut pas comprendre la vie simplement en la regardant. Vous devez le démonter et tester ce qui se passe lorsque vous modifiez une variable.
Problèmes d’eau
La plante est essentiellement une éponge humide avec des feuilles. Mais comment boivent-ils de l’eau ?
Sachs était très fasciné par cela. Dans son Manuel de physiologie végétale expérimentale, publié en 1865, il décrit en détail comment les poils absorbants absorbent l’eau du sol. Il a montré que cette eau circulait à travers les cellules des racines.
Puis il a soudainement eu une idée folle. En 1874, il propose la théorie de l’imbibition.
Il pensait que l’eau circulait à travers les tubes situés dans les murs végétaux. Surtout, cela se produit « sans cellules vivantes ». L’eau se déplace à travers le matériau lui-même et non à travers les espaces à l’intérieur des cellules. Il s’agit d’un changement fondamental. Cela signifie que certains processus végétaux sont physiques plutôt que biologiques.
Relation entre le chloroplaste et l’amidon
La plupart des gens considèrent la photosynthèse comme « des plantes qui mangent la lumière du soleil ». Sachs le montre plus précis.
En 1865, il montra que la chlorophylle n’était pas recouverte dans toute la plante. Il est conditionné dans des corps spéciaux à l’intérieur de la cellule. Aujourd’hui, nous les appelons des chloroplastes. Il a donné un nom au concept. La science a gardé son nom.
Qu’est-ce qui est le plus important ? Il associe l’amidon à la lumière du soleil.
En 1862 et 1864, Sachs montra que l’amidon présent dans les chloroplastes était produit par absorption de dioxyde de carbone. L’amidon est le premier produit visible de la photosynthèse. Jusqu’à présent, personne ne savait d’où venait la masse de cette plante. saleté? eau? air? Sachs a montré qu’il s’agit d’air fixé par la lumière dans les aliments solides.
Ce n’est pas une simple affaire. Expliquez comment les plantes se construisent. Expliquez le cycle du carbone. Cela a changé notre compréhension de l’agriculture, de l’écologie et de l’atmosphère.
Contrôlez la gravité et la lumière
Les plantes sont gracieuses. Ils ont une forme en spirale. Ils poussent en anneaux. Pourquoi?
Sachs s’est demandé comment la lumière et la gravité déterminent ces modèles. Pour tester cela, il a inventé un clinostat.
Cet appareil fait tourner la plante lentement. Cela annule l’attraction directionnelle de la gravité. Sachs utilise des toupies pour déterminer quelles parties de la croissance de la plante sont naturelles et lesquelles réagissent à des forces externes. Il l’a utilisé pour étudier les cernes de croissance et la tension des tissus. Il montre que la croissance n’est pas aléatoire. C’est une réaction à l’environnement.
L’héritage du laboratoire
Sachs a écrit deux livres qui ont défini son époque.
Lehrbuch der Botanik (1868) est un manuel. Il résumait ce qui était connu. Mais Geschichte der Botanik vom 16. Jahrhundert bis 1860 (1875) est une autre affaire. C’était une histoire. Il retrace la botanique du XVIe siècle à son époque. Cela montre comment la physiologie végétale est devenue une discipline indépendante.
Il ne se contente pas d’ajouter des faits. Il a ajouté comment.
Il a insisté sur l’expérimentation