Après plusieurs jours d’obscurité quasi totale, la Lune entame son retour progressif dans notre ciel nocturne. Le dimanche 19 avril 2026, nous entrons dans la phase Waxing Crescent, marquant le début d’un cycle d’éclaircissement visible qui se poursuivra au cours des deux prochaines semaines.
Statut lunaire actuel
Selon le Daily Moon Guide de la NASA, seulement environ 5 % de la surface de la Lune est éclairée ce soir.
La lumière étant actuellement limitée à un très mince ruban, les observateurs ne doivent pas s’attendre à voir beaucoup de détails sur la surface lunaire. La Lune est actuellement trop sombre pour révéler des cratères ou des montagnes ; cependant, sa présence indique que le cycle lunaire se dirige vers sa prochaine étape majeure.
Regard vers l’avenir : le chemin vers la Pleine Lune
Le « cirage » dans Waxing Crescent fait référence à l’éclairage croissant de la Lune. Chaque nuit, la partie éclairée s’agrandit du côté droit (dans l’hémisphère nord) jusqu’à atteindre son apogée.
- Prochaine étape : La prochaine Pleine Lune est attendue le 1er mai 2026.
- Remarque pour les observateurs : Ce sera la première des deux Pleines Lunes se produisant au mois de mai, un phénomène souvent appelé « Lune Bleue » s’il s’agit de la deuxième pleine lune d’un même mois civil.
Comment fonctionnent les phases lunaires
Le changement d’apparence de la Lune n’est pas causé par le changement de forme de la Lune elle-même, mais par sa position par rapport à la Terre et au Soleil. À mesure que la Lune tourne autour de notre planète (un voyage qui dure environ 29,5 jours ), la quantité de sa face éclairée visible depuis la Terre change.
Même si nous voyons toujours la même face de la Lune en raison de sa mécanique orbitale, les « phases » représentent notre perspective changeante de sa surface éclairée.
Les huit étapes du cycle lunaire
Pour mieux comprendre où nous en sommes dans le cycle, voici une répartition des huit phases distinctes :
- Nouvelle Lune : La Lune est positionnée entre la Terre et le Soleil, rendant sa face visible sombre et essentiellement invisible.
- Crescent de cire : Un petit éclat de lumière apparaît sur le côté droit.
- Premier quartier : Exactement la moitié de la Lune apparaît éclairée sur le côté droit.
- Gibbous croissants : Plus de la moitié est éclairée, mais la Lune ne forme pas encore un cercle complet.
- Pleine Lune : Toute la face de la Lune est éclairée et entièrement visible depuis la Terre.
- Gibbou décroissant : La partie éclairée commence à rétrécir du côté droit.
- Troisième quartier : La moitié de la Lune est éclairée, mais sur le côté gauche.
- Croissant décroissant : Un dernier mince ruban de lumière reste sur la gauche avant que le cycle ne se réinitialise à une Nouvelle Lune.
La transition d’un croissant de 5 % à une Pleine Lune est un processus progressif d’accumulation de lumière qui sert d’horloge céleste naturelle aux observateurs sur Terre.
Résumé : Le croissant de cire à 5 % de ce soir marque le début d’une tendance à l’éclaircissement qui culminera avec une Pleine Lune le 1er mai.
