Sidang dimulai dengan asumsi. Atau lebih tepatnya, sebuah teori. Salah satu yang didorong oleh Senator Rand Paul selama bertahun-tahun.
Dia ingin Anthony Fauci duduk di kursi panas. Mengapa? Karena Paul yakin pandemi ini tidak menular dari kelelawar ke manusia. Tidak, menurutnya itu bocor. Dari Institut ViroLOGI Wuhan. Dan jika itu terjadi, Fauci akan berada dalam bahaya.
Mengapa? NIH memberikan sub-hibah kepada lembaga tersebut. Itulah kaitan yang Paulus ambil. Menurutnya Fauci “mungkin bertanggung jawab atas keseluruhan pandemi ini.”
Ini adalah klaim yang dramatis. Itu juga alasan Fauci muncul bersama pengacara. Dan mengapa dia tidak banyak bicara.
Fauci Menyerukan Amandemen Kelima dengan Langkah yang Mengejutkan
Anda mengharapkan seorang saksi untuk menjawab pertanyaan. Begitulah cara kerja dengar pendapat.
Ini bukan.
Fauci tidak mengambil sikap untuk berbicara. Dia mengambil kesaksian untuk membaca naskah yang disiapkan oleh pengacaranya.
Dia menggambarkan upaya Paul untuk mengejarnya sebagai “obsesi yang tidak tertahan.” Obsesi untuk melihatnya “di balik jeruji besi.” Jadi, strategi hukumnya berubah. Alih-alih menjawab, Fauci justru menggunakan haknya untuk tidak menyalahkan diri sendiri.
“Di bawah saran pengacara saya, saya akan menggunakan hak saya berdasarkan Amandemen Kelima… untuk tidak menjawab pertanyaan Anda.”
Itu bersifat langsung. Itu terjadi secara tiba-tiba. Itu menghentikan waktu.
Paul tampak siap. Dia sudah menyiapkan salinan undang-undang. Hukum yang mewajibkan kesaksian. Dia mencoba menyerahkannya. Tapi Fauci tidak menerima umpan itu.
Hasilnya? Kebuntuan di siaran langsung televisi.
Komunitas Sains Menolak
Anda tidak akan mengetahuinya saat menonton teater politik. Namun komunitas ilmiah berteriak.
Sekelompok 155 ilmuwan mengeluarkan surat terbuka. Mereka bosan dengan “fitnah dan pelecehan.” Mereka melihatnya sebagai serangan terhadap profesi itu sendiri.
Pesan mereka jelas: Tuduhan terhadap Fauci tidak berdasar.
Biaya apa?
- Menutupi asal muasal Covid.
- Suap terhadap ilmuwan lain.
- Paten pribadi atas virus.
- Bekerja dengan badan intelijen untuk menyembunyikan kebenaran.
“Tidak ada bukti kredibel yang dihasilkan,” kata surat itu.
Ini adalah tuduhan yang serius. Mereka menyarankan adanya konspirasi besar-besaran. Tapi tidak ada yang bisa mendukung mereka. Hanya kebisingan. Dan kini, kebisingan sudah menjadi kebijakan.
Pertanyaan Amandemen Kelima
Di sinilah segalanya menjadi rumit.
Bisakah Anda memohon pada Kelima jika Anda sudah diampuni?
Fauci menerima pengampunan presiden. Joe Biden menandatanganinya sebelum meninggalkan jabatannya. Biasanya, pengampunan akan menghapus semuanya. Ini menghilangkan risiko penuntutan. Tanpa risiko tersebut, Amandemen Kelima tidak akan berlaku, bukan?
Itulah argumen yang dibuat oleh Partai Republik.
Senator Josh Hawley tidak menahan diri. “Anda tidak memiliki hak apa pun berdasarkan amandemen kelima,” katanya. Dia menyebutnya penghinaan. Penghinaan terhadap Kongres. Penghinaan terhadap rakyat Amerika.
Paulus setuju. Dia memberi tahu Fauci bahwa akan ada dampak jika dia menolak bersaksi.
Namun para pakar hukum masih memperdebatkan secara spesifik. Apakah pengampunan presiden melindungi saksi dari panggilan pengadilan Kongres? Ini adalah pertanyaan hukum yang baru. Dan hal ini mengubah sidang menjadi kasus pengadilan.
Paul mengatakan dia akan melakukan pemungutan suara yang menghina minggu depan. Ini tentang kekuasaan. Ini tentang siapa yang mengontrol narasinya.
Perang yang Lebih Luas terhadap Sains
Ini bukan hanya tentang Fauci.
Begitu Paul duduk kembali, yang lain ikut serta. Kritiknya sangat luas. Itu bersifat pribadi.
Senator Ron Johnson menuduh Fauci menutupi berita buruk tentang vaksin. Dia menyebutnya sebagai “terapi gen eksperimental”. Meski jutaan nyawa terselamatkan.
Senator Bernie Moreno menuntut permintaan maaf. Untuk mandat militer. Untuk bisnis yang hilang. Untuk seorang ibu tunggal di Ohio yang ditangkap karena tidak memakai topeng di pertandingan sepak bola. Dia menyebut Fauci sebagai “aib total”.
Senator Joni Ernst mengangkat jaringan janin yang diaborsi dalam penelitian. Ini adalah pokok pembicaraan lama. Itu masih perih.
Sementara itu, Partai Demokrat memperingatkan dampak dari semua ini.
Senator Gary Peters dari Michigan melihat gambaran besarnya. “Jadikan satu orang sebagai kambing hitam,” katanya. “Ratusan pejabat… bertanggung jawab.”
Ketakutannya? Ini membuat takut para ahli. Mengapa harus bertugas di depan umum jika Anda akan terseret ke dalam lumpur?
Mengapa Hal Ini Penting Selain Mendengar
Mari kita lihat gambaran yang lebih besar.
Teori “kebocoran laboratorium” berguna. Itu adalah senjata.
Pemerintahan Trump menggunakannya untuk mengkritik kebijakan masa lalu. Bahkan ketika mereka memotong $11,4 miliar dari departemen kesehatan negara bagian dan lokal. Argumennya? Pandemi telah berakhir. Kami tidak membutuhkan uang lagi.
Ini bukan hanya tentang Covid.
Penelitian tentang kanker dan Alzheimer sedang menderita. Mengapa? Sebab pendanaan pemerintah sedang terganggu. Inisiatif keberagaman sedang digagalkan. Hibah dibatalkan berdasarkan prioritas politik.
Ini bukan hanya kebijakan yang buruk. Ini adalah perubahan struktural.
Aturan yang diusulkan akan menempatkan aparat pemberi hibah federal senilai $1 triliun di bawah wewenang yang ditunjuk secara politik. Bayangkan itu. Para ilmuwan biasa mengikuti tinjauan sejawat. Sekarang? Mereka mengikuti garis partai.
Sidang hari Rabu hanyalah langkah terbaru.
Senator Richard Blumenthal memberikan pendapat terbaiknya.
“Selama 18 bulan terakhir… pemerintahan Trump telah terlibat dalam penulisan ulang sejarah ini,” katanya.
Dia benar.
Pandemi terjadi. Rumah sakit meluap. Para peneliti bekerja dengan kecepatan tinggi untuk menyelamatkan nyawa. Sekarang? Sejarah itu sedang diserang.
Apakah ini hanya tentang satu orang? Atau tentang siapa yang bisa mengendalikan ilmu pengetahuan yang membuat kita tetap hidup?
Fauci keluar tanpa menjawab satu pertanyaan substantif pun. Tapi gemanya keras.
