Menemukanmu.
Setelah satu dekade mencari, para astronom akhirnya berhasil menemukan sebuah planet yang bersembunyi di dekat bintang Beta Pictoris, yang diberi nama Beta Pictoris d. Penemuan ini mengakhiri permainan petak umpet kosmik selama 11 tahun yang melibatkan lebih dari sekadar nasib buruk. Dunia terletak 63 tahun cahaya dari Bumi. Ia memiliki dua saudara kandung yang diketahui, Beta Pictoris b dan c, yang sudah lama terlihat. Tapi yang ini tetap diam.
“Planet d tampaknya telah memainkan permainan petak umpet dengan kita selama lebih dari satu dekade,” kata Jayne Birk, astronom Oxford. “Sekarang kita bisa mengatakan ‘menemukanmu!'”
Jika dibandingkan, planet ini sangat kecil. Ini 100 kali lebih redup dibandingkan saudaranya, Beta Pictoris b. Hal ini menjadikan Beta Pictorus d dunia ekstrasurya paling redup yang pernah dicitrakan langsung dari teleskop darat di Bumi. Pencitraan langsung itu sulit. Teknik ini melibatkan pemilihan pancaran panas kecil dari batu atau bola gas terhadap silau bintang yang menyilaukan. Dari 6.000+ eksoplanet yang dikonfirmasi NASA, kurang dari 100 yang terlihat seperti ini.
Beta Pictoris d tidak hanya redup. Ini juga lebih ringan. Dua saudara kandung lainnya masing-masing membawa sekitar 10 massa Jupiter. Beta Gambar d? Hanya sekitar 2,4 massa Jupiter. Ini adalah raksasa gas, tapi keren. Jaraknya dari bintang induk membuat suhu tetap rendah. Ini adalah salah satu planet paling ringan yang berhasil kami tangkap secara langsung.
Teka-teki terpecahkan
Penemuan ini tidak direncanakan.
Ben Sutlieff, astronom Universitas Edinburgh, memimpin perburuan tersebut. Awalnya mereka tidak mencari dunia baru. Mereka hanya ingin melihat Beta Pictoris berubah seiring waktu. Sebaliknya, kebetulan terjadi. Saat menganalisis data, tanda-tanda dunia lain muncul. Jadi tim menggali arsip selama 11 tahun. Planet ini ada di sana. Selama ini. Mengintai di gambar lama.
Temuan ini tidak hanya meningkatkan rekor. Ini menjelaskan kekacauan.
Sistem Beta Pictoris memiliki piringan debu dan serpihan. Para astronom mengira materi ini merupakan sisa dari pembentukan planet. Bentuk disk itu aneh. Lokasinya tidak masuk akal sampai sekarang. Beta Pictoris d memiliki massa yang tepat. Itu berada di tempat yang tepat. Ini secara gravitasi menjelaskan distribusi puing-puing.
Perusahaan langka
Kita harus ingat betapa tidak lazimnya hal ini.
Pencitraan langsung masih rumit. Pingsan adalah pembunuh teleskop. Beta Pictorus b terkenal karena cerahnya. D pingsan. Menangkapnya adalah langkah maju secara teknis.
“Ini menjadikan Beta Pictoris sistem kedua dengan lebih dari dua dunia yang dicitrakan secara langsung,” kata Sutlieff. Yang pertama? HR 8799. Sistem rangkap tiga yang berjarak 133 tahun cahaya.
Beberapa planet yang dicitrakan secara langsung dalam satu sistem adalah cawan suci penemuan. Mengapa? Karena mereka berbagi kamar bayi yang sama. Kita bisa membandingkannya. Kita bisa melihat apa yang terjadi jika dunia terbentuk berdampingan dalam kondisi serupa.
Apakah saudara ketiga membuat dinamika keluarga menjadi menarik? Ya. Ini membantu kita memahami lingkungan formasi. Beta Pictoris menjadi contoh utama buku teks.
Kami menatap data selama sebelas tahun. Itu bersembunyi. Kemudian itu menunjukkan kepada kita. Apa lagi yang tersembunyi di depan mata? Mungkin saat ini, dunia lain yang samar sedang menunggu. Menunggu teleskop yang cukup kuat. Atau cukup beruntung.
Langitnya besar. Instrumen kami menjadi lebih baik. Permainan berlanjut.
