Curtis Mayfield è più di un semplice musicista. È un architetto del suono. Nato a Chicago il 3 giugno 1942, è cresciuto fino a diventare una delle voci più dinamiche della musica americana. La sua vita si è conclusa il 26 dicembre 1999 a Roswell, in Georgia. Ma che dire del rumore che ha fatto? Non si è mai fermato.
Formò la band Impressions nel 1957. Mayfield si occupò del tenore alto con il bassista Sam Gooden e il tenore Fred Cash. Hanno creato uno stile sonoro che tutti hanno cercato di copiare ma nessuno è riuscito a replicare. Era complicato. Tutto è andato liscio. Era loro.
Mayfield è un chitarrista autodidatta. La maggior parte dei musicisti si attiene all’accordatura standard. Non l’ha fatto. Ha accordato il suo strumento su un accordo naturale. Il risultato è un lirismo sottile che taglia il rumore. Ha influenzato generazioni di giocatori dopo di lui. Puoi sentirlo nel modo in cui lascia le note sospese nell’aria.
Anche il suo modo di scrivere canzoni è distintivo. Non è solo una questione di amore. Riguardava la vita. Ricordi “Va tutto bene” del 1963? Seguì “People Get Ready” del 1965. Nel 1969 esce “La scelta dei colori”. Questi non erano solo successi. Erano inni umanistici. Forniscono ispirazione quando il mondo sembra pesante.
La situazione cambiò quando iniziò la carriera da solista nel 1970. Il suo picco raggiunse l’apice con “Superfly” del 1972. La colonna sonora è stata influente. Ha definito un genere. Mayfield è stata una forza significativa nello sviluppo della musica funk. Ha mescolato commenti sociali con scanalature morbide. Era una formula che funzionava.
Tuttavia, la sua carriera prese una brutta piega. Nel 1990 una torre faro crollò durante un concerto. Gli è caduto addosso. L’impatto è stato grave. Era paralizzato. La musica si è fermata, ma l’eredità rimane. Ha costruito un ponte tra soul e funk. Ci ha insegnato che cambiare l’accordatura può cambiare tutto.
