Het verhaal van het voortbestaan van de Indiase klassieke muziek gaat niet alleen over talent. Het gaat over een microfoon.
Halverwege de 20e eeuw waren de ethergolven het enige spel in de stad. Voer All India Radio in. De omroep draaide niet alleen platen. Het behield actief de kunstvorm.
Het keerpunt kwam in 1954.
Minister van Informatie en Omroep Balakrishna Vishwanath Keskar drong aan op een speciaal platform. Het resultaat was de Akashvani Sangeet Sammelan.
Dit was geen radio-uitzending. Het was een jaarlijks muzikaal evenement. Het werd een toevluchtsoord voor de elite van het genre.
Wie kwam opdagen?
De zware slagmensen. Ravi Shankar betrad het podium. Bismillah Khan speelde zijn shehnai. Ahmed Jan Thirakwa bracht zijn tabla-meesterschap.
“Het bood een platform voor vooraanstaande muzikanten.”
Voordien worstelden deze kunstenaars vaak om zichtbaarheid. Radio gaf hen nationaal bereik. De Sammelan gaven hen prestige.
De impact was onmiddellijk. Klassieke muziek verhuisde van nichekringen naar mainstream bewustzijn. Luisteraars in heel India konden de nuances horen van een raga die ze nooit live zouden zien optreden.
Keskars visie was eenvoudig maar effectief. Gebruik de mediamacht van de staat om cultureel erfgoed te beschermen.
Tegenwoordig streamen we alles. Maar toen was dat signaal alles. Het hield de traditie levend, terwijl weinig anderen wilden luisteren.
De Sammelan stelden een norm. Het bewees dat klassieke muziek niet uitsterft. Het was gewoon wachten op de juiste frequentie.
