Mora, een stad in Midden-Portugal. Woensdag. 40,3 graden Celsius.
De thermometer loog niet. Het verbrak het vorige meirecord van 40°C uit 2001. De zon scheen niet alleen. Het was een aanval op de grond.
Portugal is niet de enige. West-Europa is momenteel een snelkookpan.
In Frankrijk is de hitte een bureaucratische hoofdpijn geworden. Premier Sébastien Lecornua riep donderdag zijn ministers bijeen. Ze moesten plannen. Hoe bosbranden te stoppen. Hoe je de kranen draaiende kunt houden. Het was geen oefening.
Scholen vormen de frontlinie van deze stille crisis.
Stel je voor dat je in een klaslokaal zit bij 53°C. Dat gebeurde op een basisschool in Souston. Ze hielden de deuren op slot en de kinderen donderdag en vrijdag thuis. Onherbergzaam is er één woord voor. Gevaarlijk is een andere.
Maar de examens gaan door. Altijd de examens.
De baccalaureaattoetsen gaan ondanks het inferno door. Minister van Onderwijs Édouard Geffrroy vertelde BFMTV dat de studenten er klaar voor waren. Ze hebben een schema. Ze verwachten resultaten.
Is eerlijkheid echt een maatstaf die je kunt testen met een kwikstaafje?
Docenten zijn daar niet zo van overtuigd. Eén klaagde op de radio over het meebrengen van haar eigen ventilator in de kamer. Volgens een ander vakbondsonderzoek was het in 78% van de middelbare scholen deze week warmer dan 30°C. Sommige leraren gebruikten schroevendraaiers om ramen open te forceren, omdat ze vastzaten.
Zeventien afdelingen staan op oranje alarm. ‘Wees heel waakzaam’, zeggen ze. In Parijs wordt het donderdag 33°C en dit weekend stijgt de temperatuur naar 34°C. De politie beperkt auto’s met een lagere uitstoot om de lucht te zuiveren en verlaagt de snelheidslimieten. Voor vervoer gelden enkele tarieven. Probeer mensen uit de auto te krijgen. Het werkt. Soms.
Zelfs atleten voelen het gewicht.
Jannik Sinner, de nummer één tennisser, was aan het cruisen op de French Open. Toen was hij dat niet. Duizeligheid. Lethargie. Hij trok zich terug. Hij beweerde later dat het niets tegen de hitte was. Ik was het maar. Wij geloven je. Wij hopen dat het helpt. Maar het stadion was een oven.
Italië zette het volume van het alarm hoger. Een rood alarm. Eerste keer dit jaar. Rome. Florence. Bologna. Brescia. Turijn. Ze waarschuwden dat zelfs gezonde mensen ziek konden worden.
Madrid? Officieel geen hittegolf volgens lokale definitie. Komend weekend wordt het nog steeds 35°C. Juli weer in mei. Klinkt dat goed voor jou?
Spanje, Duitsland, Zwitserland. Allemaal heet. Allemaal ongemakkelijk.
Waarom zit de lucht vast? Een ‘hittekoepel’. Hoge druk sluit de warme lucht eronder op als een deksel op een pot. Je kunt het niet ventileren. Je kookt gewoon.
De wetenschap zegt dat klimaatverandering deze koepels plakkeriger maakt. Sterker. Europa warmt elk decennium met 0,56°C op. Over dertig jaar klopt dat. De extremen worden steeds erger. De records vallen sneller.
De VN hebben donderdag een nota laten vallen. De mondiale temperatuur zal dit jaar op recordniveau blijven. En voor de volgende vier.
De directe oorzaak is een ‘hittekoepel’ – een gebied met hoge druk dat vastloopt.
Dus wachten we op het weekend in Parijs. Voor de regen die niet komt. Dat de koepel breekt.
