Curtis Mayfield to coś więcej niż tylko muzyk. Jest architektem dźwięku. Urodzony 3 czerwca 1942 roku w Chicago, stał się jednym z najbardziej ekscytujących głosów w muzyce amerykańskiej. Jego życie zostało przerwane 26 grudnia 1999 roku w Roswell w stanie Georgia. Ale co z hałasem, jaki wytwarzał? To nigdy nie ustało.
W 1957 założył grupę Impresje. Mayfield śpiewał rolę wysokiego tenora u boku basisty Sama Goodena i tenora Freda Casha. Stworzyli styl dźwiękowy, który każdy próbował skopiować, ale nikt nie był w stanie go odtworzyć. Był znakomity. Było gładko. Był ich własny.
Mayfield jest gitarzystą samoukiem. Większość gitarzystów trzyma się standardowego strojenia. On nie. Dostroił swój instrument do naturalnego akordu. Rezultatem są subtelne teksty, które przebijają się przez hałas. Wywarło to wpływ na pokolenia muzyków, którzy przyszli po nim. Słychać to po sposobie, w jaki pozwala nutom wisieć w powietrzu.
Jego teksty piosenek również były wyjątkowe. Nie chodziło tylko o miłość. Chodziło o życie. Pamiętacie „Wszystko w porządku” z 1963 roku? Następnie pojawił się People Get Ready z 1965 roku. W 1969 roku wydał „Wybór kolorów”. To nie były tylko hity. Były to pieśni humanistyczne. Dostarczają inspiracji, gdy świat wydaje się trudny.
Zmieniło się to, gdy w 1970 roku rozpoczął karierę solową. Szczyt jego twórczości nastąpił w 1972 roku wraz z albumem „Superfly”. Ścieżka dźwiękowa wywarła ogromne wrażenie. Zdefiniował gatunek. Mayfield był znaczącą siłą w rozwoju muzyki funk. Krytykę społeczną łączył z płynnymi rytmami. To była formuła, która zadziałała.
Jednak jego kariera zaczęła podupadać. W 1990 roku podczas koncertu zawaliła się wieża oświetleniowa. Upadła na niego. Uderzenie było mocne. Okazało się, że jest sparaliżowany. Muzyka ustała, ale dziedzictwo pozostaje. Zbudował pomost pomiędzy soulem a funkiem. Nauczył nas, że zmiana systemu może zmienić wszystko.
