Za jedyne 1500 dolarów można kupić używany samochód, nowy laptop lub węża kukurydzianego palmetto morph.
Wśród hobbystów gadów wąż kukurydziany (Pantherophis guttatus ) jest uważany za najlepszego węża dla początkujących, co czyni go idealnym zwierzakiem dla posiadaczy węża po raz pierwszy. Łatwe w pielęgnacji gady są dostępne w szerokiej gamie kolorów i wzorów.
Hodowla węży zbożowych może być dochodowa, ponieważ niektóre rzadkie odmiany, takie jak palmetto morph, biały wąż ozdobiony drobnymi czerwonymi plamkami, są drogie. (Na szczęście istnieją tańsze opcje dla entuzjastów węży z ograniczonym budżetem.)
Węże kukurydziane mogą być bardziej wartościowe dla amerykańskiego przemysłu rolnego. Na wolności są doskonałymi łowcami gryzoni. Kontrolując populację szczurów, węże pomagają uczynić pola uprawne bezpiecznymi dla sadzonek i przechowywania zboża.
Podstawowe informacje o wężach zbożowych
Są wszędzie tam, gdzie nie są chciani i nigdzie, gdzie nie byliby chciani. Tak właśnie jest z wężami zbożowymi (Pantherophis guttatus ). Będąc wysoce adaptacyjnymi, węże te rozwijają się w zaskakująco szerokiej gamie siedlisk. Ich naturalny zasięg rozciąga się od południowego New Jersey po Florida Keys, obejmując duże części Tennessee, Kentucky, Karoliny i wybrzeża Zatoki Meksykańskiej.
W kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych nie są sami. Należą do ogromnej grupy zwanej „amerykańskimi wężami szczurzymi”. Są to niejadowite drapieżniki specjalizujące się w zjadaniu gryzoni i innych małych zwierząt.
Weźmy na przykład wschodniego węża szczura. Te wytrzymałe zwierzęta żyją aż do Vermont. Mogą urosnąć do ponad 7 stóp (2,1 metra). Węże kukurydziane? To mali krewni w rodzinie. Dorośli rzadko przekraczają 5,5 stopy (1,67 m).
Wizualnie są rozpoznawalni. Na wolności mają zazwyczaj beżowo-pomarańczową podstawę z czarnymi plamami otoczonymi ciemnoczerwonymi łuskami. Jeśli odwrócisz węża, na jego brzuchu zobaczysz czarno-białą szachownicę.
Stąd nazwa. Niektórzy mówią, że pierwsi osadnicy, widząc takie brzuchy, przypominali sobie kolorowe ziarna kukurydzy. Inni twierdzą, że nazwa wzięła się od zwyczaju polowania w pobliżu pól kukurydzy. W każdym razie nazwa została.
Mimikra i obrona
Oto punkt zwrotny: ich przodkowie byli trujący. Dowody anatomiczne wskazują na prehistorycznych krewnych, którzy posiadali toksyczny cios. Gdzieś na linii ewolucyjnej linia prowadząca do współczesnych węży zbożowych utraciła zdolność wytwarzania jadu.
Teraz polegają na uduszeniu. Zaciskają swoją ofiarę na śmierć.
Kiedy jednak zbliża się niebezpieczeństwo, węże zbożowe stają się kreatywne. Imitują gatunki trujące. To klasyczny przypadek naśladownictwa będącego najwyższą formą pochlebstwa.
Żyją obok grzechotników, takich jak grzechotnik diamentowy wschodni. Węże zbożowe najwyraźniej nie mają grzechotek. Ale potrafią wydawać dźwięki. Wibrują ogonami o suche liście lub kępki suchej trawy, wydając głośny, brzęczący dźwięk.
Czy to działa? Często tak. To zniechęca potencjalnych drapieżników. Ta sztuczka jest popularna w całej Ameryce Północnej. Węże bycze i węże gończe południowe stosują tę samą strategię.
Miedzianogłowi kontra węże kukurydziane
Ludzie popełniają błędy. Widzą węża z ciemnymi plamami na południowym wschodzie i panikują. Zakładają, że jest to wąż miedzianogłowy.
Miedzianogłowe to węże jamiste. Za nozdrzami mają wrażliwe na ciepło dołki, dzięki którym tropią stałocieplną ofiarę. Węże kukurydziane? Żadnych dziur. Żadnej trucizny. Jest po prostu mnóstwo nieporozumień.
Oba węże występują obficie na południowym wschodzie. Obaj mają ciemne znaczenia na plecach. Ale łatwo je rozróżnić, jeśli wiesz, czego szukać.
Kształt czaszki i oczu
Rozumiemy anatomię. Miedzianogłowi mają trójkątne czaszki. Ich źrenice są pionowymi szczelinami, jak u kota.
Węże kukurydziane mają zaokrąglone krawędzie głowy. Ich źrenice są okrągłe. To jest pierwszy znak.
Kolor i wzór
Kolorowanie też pomaga. Miedzianogłowe są zwykle bardziej brązowe. Ich plamy na grzbiecie mają kształt klepsydry.
Węże kukurydziane są bardziej pomarańczowo-beżowe. Ich plamki są bardziej prostokątne lub w kształcie siodła. Można je rozpoznać, jeśli przyjrzysz się uważnie.
Połączenie z gryzoniami
Oba węże uwielbiają gryzonie. Jest to ogólna preferencja.
Młode węże kukurydziane zaczynają od małych rozmiarów. Żywią się żabami drzewnymi i jaszczurkami. W miarę dorastania ich dieta się rozszerza. Ptaki. Jajka. Gryzonie.
Podstawą diety dorosłego węża zbożowego są norniki, szczury błotne i myszy białonogie.
To czyni je cennymi. Kontrolują populację gryzoni. Jest to korzystne zarówno dla naturalnych ekosystemów, jak i obszarów rolniczych.
Dzikie gryzonie niszczą uprawy. Roznoszą choroby. Węże kukurydziane zjadają te szkodniki. Chronią pola uprawne, zwłaszcza tam, gdzie występuje duża liczba gryzoni.
Szczury jedzące zebraną kukurydzę mogą wyrządzić znaczne szkody. Węże kukurydziane pomagają temu zapobiec.
Umożliwianie wężom zbożowym, miedziakom i innym drapieżnikom wykonywania ich pracy jest korzystne dla rolników. Jest to również korzystne dla nas.
Gdzie je znaleźć
Farmy to gorące miejsca. Węże zbożowe uwielbiają stodoły, stare domy i opuszczone budynki. Dlaczego? Kryją się tam gryzonie i małe ptaki.
Dzikie węże kukurydziane znajdują również schronienie pod kłodami lub wyrzuconymi deskami.
Najprawdopodobniej znajdziesz takiego na polu lub łące graniczącej z lasem. Uwielbiają siedliska brzegowe.
Taktyka polowania
Większość polowań odbywa się na poziomie gruntu. Ale węże kukurydziane są wszechstronne.
Gonią ofiarę do nor. Ich smukłe ciało i elastyczność pozwalają im łatwo poruszać się w ciasnych podziemnych przestrzeniach.
Potrafią się także wspinać.
Polując na ptaki lub jaja, wspinają się na drzewa. Wykazują niezwykłą zwinność na gałęziach.
Wciskają się w szczeliny kory. Dzięki temu mogą wspinać się po powierzchniach pionowych lub prawie pionowych.
Są skutecznymi myśliwymi zarówno na drzewach, jak i na ziemi.
Powielanie i rozmnażanie
Po jedzeniu łączą się w pary. Dzieje się tak podczas cieplejszych miesięcy.
Używają feromonów, aby znaleźć partnerów. To rozpoczyna sezon godowy.
Na południu węże zbożowe są aktywne przez cały rok.
Populacje na północy mają charakter sezonowy. Dorosłe osobniki hibernują zimą w pustych norach.
Rozmnażanie następuje zwykle wiosną.
Ciąża trwa od 30 do 45 dni. Samice składają od 10 do 30 jaj.
Młode osoby natychmiast usamodzielniają się. Wykluwają się i odchodzą.
Węże kukurydziane nie boją się krycia w niewoli. Dlatego widzisz je wszędzie.
Można je znaleźć w sklepach zoologicznych. Są także reprezentowani na wystawach gadów.
Są powszechnie dostępne.
Wymagania mieszkaniowe
Większość węży kukułkowych prawdopodobnie żyje w szklanych terrariach z pokrywkami z siatki. Dorosły potrzebuje akwarium o pojemności co najmniej 20 galonów (75,7 litrów). Rozmiar jest również ważny. Celuj w wymiary 30 x 12 cali (76 x 30,5 centymetra). W przypadku tego gatunku preferowana jest większa powierzchnia podłogi niż wysokość w pionie.
Jeśli pozwala na to miejsce, weź więcej. Młode można przechowywać w mniejszych pojemnikach. Szybko jednak z nich wyrosną. W miarę wzrostu przechodź na sprzęt dla dorosłych.
Dekoracja terrarium
Spód wyłóż wiórkami olchowymi. Jeśli wygląd nie jest ważny, wystarczy sucha gazeta. Umieść w środku solidną miskę z wodą. Czyść go codziennie. Brudna woda powoduje problemy zdrowotne.
Węże potrzebują prywatności. Miejsce do ukrycia jest koniecznością. Wystarczy proste pudełko na buty. Komercyjne obudowy dla gadów są również świetne. Bez bezpiecznego miejsca do ukrycia wąż jest zestresowany.
Kontrola temperatury
Utwórz gradient temperatury. Podgrzej jedną stronę lampą do 29°C. Chłodna strona powinna mieć temperaturę około 21°C. W ten sposób wąż może regulować temperaturę ciała. Węże kukułkowe nie potrzebują światła ultrafioletowego. Wymóg ten dotyczy wielu jaszczurek i żółwi. Nie dla nich.
Harmonogram karmienia
Karmić raz na pięć do siedmiu dni. Dorosłym wężom można podawać pokarm raz na siedem do dziesięciu dni. Ofiara powinna być umieszczona w najszerszym miejscu ciała węża. Nie używaj żywej ofiary. Jest niebezpieczna dla obu stron. Standardowym pożywieniem są mrożone myszy. Rozmroź je dobrze przed podaniem.
Długość życia
Właściwa pielęgnacja gwarantuje długie życie. Rekordzista dożył w niewoli 32 lat. Większość żyje 10–20 lat. To poważne zobowiązanie. Wymaga ciągłej uwagi.
Ten przewodnik został zaktualizowany o obsługę sztucznej inteligencji. Redakcja sprawdziła fakty.
Mit o „wężowym samolocie”
Hollywood się myliło. W filmie Węże w samolocie z 2006 roku wystąpił Samuel L. Jackson. Wiele węży, które w filmie nazwano „jadowitymi”, było w rzeczywistości wężami z kukułką. Nie są trujące. Są nieszkodliwe dla ludzi. W filmie wykorzystano je dla uzyskania efektu dramatycznego. Nie bez powodu są popularne jako zwierzęta domowe.
