A comida que compramos não é mais o que costumava ser. Na verdade.
Décadas atrás, um limão continha uma quantidade razoável de vitamina C. As cenouras eram fontes sólidas de cálcio para os vegetarianos. As bananas continham níveis decentes de vitamina A. Hoje? Esses números estão caindo rapidamente. O USDA observou no final dos anos 90 que a vitamina C nos limões caiu quase um terço em apenas 22 anos. O cálcio nas amostras de cenoura diminuiu mais de um quarto. O trigo perdeu 20 a 30 por cento do seu conteúdo mineral apenas desde a década de 1960.
Por que a densidade de nutrientes dos nossos alimentos está diminuindo?
É uma mistura confusa. Criamos colheitas para crescerem enormes e rapidamente. Esse é um problema. Níveis mais elevados de dióxido de carbono na atmosfera significam que as plantas produzem mais açúcar e amido, ao mesmo tempo que produzem menos nutrientes. Eles acumulam calorias vazias, essencialmente.
Algumas pessoas querem engenharia genética. Outros promovem corretivos sintéticos do solo ou fazendas verticais subterrâneas. Mas há uma resposta mais simples e suja que está ganhando força entre um grupo específico de pesquisadores: a agricultura regenerativa.
Por que a saúde do solo determina a qualidade dos alimentos
A agricultura regenerativa não é apenas uma palavra da moda aqui. É um método focado na reconstrução da matéria orgânica e dos ecossistemas do solo. Francesca Brkic, pesquisadora da Universidade de Lincoln, disse de forma simples. “A questão é: isso proporciona mais nutrição?”
A resposta de sua equipe foi um forte sim.
Eles amostraram produtos de fazendas regenerativas em comparação com os convencionais. As lacunas eram surpreendentes. Os níveis de ferro na couve proveniente de fontes regenerativas foram até 22 vezes maiores. O selênio, um importante antioxidante, aumentou oito vezes mais nas ervilhas secas. Folato em cenouras? Até 20.00 vezes maior nas amostras regenerativas.
Para obter esses números, eles usaram a agricultura orgânica como base. Orgânico se concentra em evitar danos. Regenerativo se concentra em fazer o bem. Especificamente, estas explorações utilizavam culturas de cobertura, pastavam animais na terra, evitavam arar e mantinham-se afastadas de insecticidas ou pesticidas.
Arar mata as redes ocultas do solo. Os fungos micorrízicos ajudam as plantas a extrair nutrientes da terra. Os produtos químicos pesados e a lavoura destroem essas redes. Você quebra a ponte entre a planta e o solo rico em minerais, e a planta fica com fome.
“Foram os camionistas e mineiros microbianos do nosso solo que foram adiados pelo trabalho convencional.”
Esse é o Dr. David Montgomery, um geólogo. Ele argumenta que a agricultura do pós-guerra sustentou um boom populacional, mas destruiu o solo. Seu trabalho sugere que práticas regenerativas podem trazer esses mineiros microbianos de volta ao trabalho.
Outros dados confirmam isso. Uma revisão de 2015 da Universidade de Newcastle descobriu que a mudança para produtos orgânicos poderia fornecer antioxidantes equivalentes a uma ou duas porções extras de vegetais por dia. O Instituto de Bionutrição testou milhares de amostras. A correlação mais forte para alta nutrição foi a simples saúde do solo e a atividade biológica.
Os produtos regenerativos valem o preço mais alto?
Nem todos concordam que os benefícios superam os custos.
Os críticos apontam que a agricultura regenerativa depende menos de máquinas e produtos químicos. Isso significa mais trabalho humano. Muitas vezes significa preços mais elevados para o consumidor. Em um mundo onde os médicos estão apenas tentando fazer com que os pacientes comam quaisquer vegetais, vender couve regenerativa cara é complicado.
Depois, há o problema do greenwashing. É desenfreado. Os rótulos reivindicam status regenerativo sem padrões rigorosos.
Dr. Naheed Ali alerta sobre “deslocamento alimentar”. É quando alguém compra uma pequena quantidade de alimento regenerativo supernutritivo, acredita que é mágico e come menos no geral. “Essa crença pode levar a uma ingestão inadequada”, diz Ali. Você acaba com menos comida no organismo, mesmo que a qualidade por grama seja maior.
Além disso, a ciência ainda é confusa. As agências alimentares do Reino Unido e da França encontraram diferenças no conteúdo de nutrientes, mas consideraram-nas pequenas. Uma grande revisão da Universidade de Stanford descobriu que alguns alimentos orgânicos tinham mais minerais, principalmente fósforo. Mas os resultados variaram enormemente. Às vezes, a diferença era estatisticamente insignificante.
O professor Ken Giller e seus colegas acreditam que é improvável expandir a agricultura regenerativa para alimentar 8,3 bilhões de pessoas. Eles temem que as penalidades de rendimento sejam muito altas.
Montgomery empurra de volta. Ele argumenta que a agricultura regenerativa não envolve equipamentos específicos. É uma filosofia. “Construímos a saúde do solo como a estrela do norte.” Se você seguir essa lógica, ela aumenta.
O Futuro dos Sistemas Alimentares
Então, onde isso nos deixa?
Provavelmente há algo valioso nas práticas agrícolas que priorizam os ecossistemas do solo. Ajuda a biodiversidade. Pode ajudar na nossa ingestão de nutrientes. Os dados não são uniformes, mas o potencial existe.
A parte difícil não é a agricultura. É a integração. Como integramos isso em um sistema alimentar baseado na eficiência e na velocidade?
Brkic sugere que o impacto poderia ser profundo com apenas pequenas alterações. “Imagine o que poderíamos fazer se fizéssemos alguns ajustes.”
Talvez. Mas até então, a sua couve pode ser apenas uma folha.
