Em Dezembro de 2006, a guerra no Iraque tomou um rumo estranho. As tropas americanas e britânicas deixaram de depender apenas de sensores de alta tecnologia para limpar edifícios. Eles começaram a usar um favor de festa. Eles pulverizaram Silly String pelos corredores e pelas portas. Se um arame estivesse presente, os fios de plástico brilhantes ficariam presos nele, revelando a armadilha mortal antes que alguém pisasse nela.
De repente, um brinquedo barato tornou-se uma ferramenta de sobrevivência.
A história circulou online. Levantou questões que pareciam simples demais para terem respostas complexas. Como uma lata pressurizada libera centenas de metros de material sólido? Por que a corda não quebra quando atinge um fio fino? E quem realmente criou a fórmula que poderia impedir uma explosão?
A internet tinha uma resposta pronta. Ou assim pensava.
Sites alegaram que o segredo estava bem trancado. Eles disseram que os químicos ficaram perplexos. Eles argumentaram que o fabricante guardava a fórmula como um segredo de estado. Mas havia um fato com o qual todos concordavam. Julius Samann apresentou Silly String ao mundo em 1969.
Essa data está correta. O resto é principalmente ficção.
O Mito da Fórmula Impossível
A maioria das fontes trata Silly String como um mistério químico. Dizem que é um fluido não newtoniano. Eles afirmam que os ingredientes são tão patenteados que nenhum cientista externo poderia replicá-los. Esta narrativa é conveniente. Faz o produto parecer mágico. Também evita que o consumidor médio faça as perguntas certas.
A verdade é muito mais mundana. E muito mais interessante.
Julius Samann não era químico. Ele era um vendedor. Sua empresa, Saman Industries, comprou os direitos de um produto chamado “Silly String” de um fabricante extinto. Samann não inventou a química. Ele inventou o marketing. E o marketing foi tão eficaz que as pessoas esqueceram como o mecanismo era realmente simples.
A Ciência do Spray
Vejamos a física. Uma lata de Silly String contém um propelente e uma solução de polímero. O propulsor geralmente é um gás comprimido. Quando você pressiona o bico, a pressão cai. O líquido se expande rapidamente.
Isso não é mágica. É termodinâmica.
O polímero é uma molécula de cadeia longa. É dissolvido no solvente. Ao sair da lata, o solvente evapora quase instantaneamente. O polímero endurece em um fio sólido antes de atingir o solo. É por isso que voa tão longe. É leve. É aerodinâmico. E já está seco quando pousa.
Algumas fontes dizem que a corda foi projetada para passar por fios. Não é. Simplesmente fica preso. A textura do polímero endurecido é áspera. Ele pega nas superfícies. Se houver um fio, o barbante o envolve. Se não houver fio, o barbante simplesmente cai numa pilha.
Quem realmente inventou isso?
Julius Samann é o nome na lata. Mas ele não criou a fórmula original.
No final da década de 1950, uma empresa chamada Bradley Products, em Indiana, criou um produto semelhante. Eles o chamaram de “Corda boba”. Foi uma novidade. Vendeu mal. A empresa faliu.
Samann comprou os direitos em 1966. Ele mudou o nome. Ele o comercializou agressivamente. Ele adicionou o
Os verdadeiros inventores da corda boba
Esqueça a tradição da internet. Uma patente dos Estados Unidos de 1972 para uma “composição resinosa espumável” tem uma história diferente para contar. Descreve um líquido aerossol que se espalha como um fio ligeiramente pegajoso. Essa é uma corda boba. Os inventores listados? Robert P. Cox e Leonard A. Fish.
O Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos (USPTO) atribuiu a patente ao Wham-O. Você sabe o nome. Eles fizeram o bambolê. Eles fizeram o Frisbee. O próprio site do Wham-O confirma esse cronograma. Eles lançaram o produto em 1972.
Julius Samann está ausente da papelada original. Uma pesquisa de patentes nos EUA desde 1790 mostra seu nome em exatamente dois documentos. Ambos são para recipientes para substâncias voláteis. As substâncias são perfumes. Os recipientes são recortes de papelão. Um parece um abeto. A outra é uma mulher nua.
Então, por que todos os sites afirmam que Samann inventou o Silly String? A resposta está nas transferências posteriores de direitos. Em 1999, Wham-O atribuiu a marca Silly String a Julius Samann, Ltd. Esta empresa é proprietária da Car-freshner Corporation. O ambientador para carros faz aquelas árvores perfumadas penduradas. Sua divisão de brinquedos, Just for Kicks, agora fabrica Silly String. Outras marcas também fabricam produtos semelhantes. Existem nomes como Fun Streamer e Crazy String.
Apesar da confusão, o produto não é um mistério. A maneira como voa. A maneira como ele se apega. Tudo se resume às interações dos ingredientes. A seguir, detalharemos como os produtos químicos comuns se transformam em fios líquidos extraordinários.
Rastreando a linha do tempo da marca registrada
A linha do tempo da história do Wham-O coloca a introdução de Silly String em 1972. Os registros de marca registrada do USPTO para o logotipo contam uma história um pouco diferente. O aplicativo lista o primeiro uso do logotipo em 6 de agosto de 1969.
