Кораллы — это не просто красивое название для камня на дне океана. Это самый крупный класс кишечнополостных, насчитывающий примерно 6500 живущих видов. Это огромное биоразнообразие, упакованное в одну таксономическую группу. Возможно, вы не осознаёте этого, но 20 из этих видов обитают у берегов Германии. Они находятся там уже очень давно. Нам также известны 5000 вымерших ископаемых видов, которые «ходили» — точнее, плавали и оседали — в древних морях.
Научное название Anthozoa буквально означает «цветковые животные». Это подходящее название. Яркие цвета и сложные формы имитируют наземные цветы. Это визуальное сходство обманывает глаз. Оно побуждает классифицировать их как флору.
Но посмотрите внимательнее. Это различие имеет значение.
Не растения. Не камни. Колонии.
Кораллы прикрепляются к морскому дну. Они сидят там, кажущиеся пассивными, укоренённые в субстрате. Эта неподвижность — основная причина, по которой люди путают их с растениями. Растения не убегают от хищников. То же самое касается и кораллов.
Разница заключается в биологии. Коралловый «камень» на самом деле представляет собой массивную, ветвящуюся структуру, состоящую из тысяч отдельных организмов. Каждый полип — это отдельное животное. Они образуют колонию. Они работают вместе, часто в симбиозе с водорослями, но структурная единица — это животная ткань, а не целлюлоза или сосудистые системы.
Традиционные критерии разделяют животных и растения. Подвижность обычно является отличительной чертой. Животные двигаются. Растения, как правило, нет. Кораллы нарушают это правило во взрослой форме. Они сидячие. Тем не менее, они несомненно являются животными. Они питаются планктоном. Они жалят добычу. Они размножаются половым путём. Они не являются фотосинтезирующими двигателями, подобно водорослям или морским травам.
Что насчёт украшений в вашем кольце?
Когда вы видите глубокий красный коралл в ювелирном магазине, вы смотрите на скелет. Конкретно, это кальцинированный экзоскелет драгоценных кораллов (Edelkorallen ). Это не те же самые нежные, живые полипы, которые строят обширные рифовые экосистемы в тропических водах. Это плотные, медленно растущие организмы, обитающие в более глубоких, холодных водах.
Материал — карбонат кальция. Твёрдый. Прочный. Красивый. Но это мёртвое вещество, извлечённое из живого животного.
Почему это различие имеет значение
Понимание того, что кораллы — это животные, меняет наше отношение к их сохранению.
- Хрупкость : Если вы сломаете ветку коралла, вы не просто обламываете веточку. Вы убиваете тысячи отдельных животных.
- Симбиоз : Большинство рифообразующих кораллов содержат в своих тканях зооксантеллы (водоросли). Эти отношения обеспечивают до 90% их энергетических потребностей.
- Угрозы : Обесцвечивание — это не увядание растения. Это животное, изгоняющее своих симбиотических партнёров из-за стресса. Коралл не просто выглядит больным; он голодает.
20 видов, обитающих у берегов Германии, таких как чёрный коралл (Leiopatha ) или различные морские анемоны (близкие родственники), подчеркивают, что это не только тропическое явление. Северное и Балтийское моря имеют свои собственные выносливые, холодолюбивые аналоги.
Большая картина
Мы
