Холодное начало
Новое исследование показывает, что Харон — крупнейший спутник Плутона — до сих пор теряет энергию вращения. Это происходит несмотря на то, что оба тела уже давно находятся в приливной связке. Открытие даёт учёным редкую возможность заглянуть во внутренности далёких ледяных миров.
Объекты в Солнечной системе обычно проходят этап замедления вращения (деспиннинга). Приливные силы замедляют их вращение, а также приводят к изменениям формы и сдвигам температурного режима.
Для спутника Плутона это раньше оставалось лишь теорией. Теперь теория обрела реальные доказательства.
«Харон демонстрирует топографический дуализм: суровые высокогорья в северном полушарии и более гладкие равнины в южном» — доктор Ханчжан Чэнь.
Этот спутник является идеальным объектом для изучения. Его поверхность очень древняя, ей около 4 миллиардов лет. В отличие от других ледяных спутников, он практически не подвергался обновлению поверхности, поэтому сохранил свою историю.
Доктор Чэнь из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и Цюрихского федерального технологического института (ETH Zurich) отмечает, что предыдущие гипотезы предполагали глобальное растяжение литосферы из-за криовулканизма. Однако новое исследование фокусируется на районе Oz Terra в северном полушарии. Учёные изучили горные хребты длиной более 200 км с асимметричными склонами.
Эти особенности свидетельствуют о сжатии, а не о растяжении.
Моделирование указывает, что толщина ледяной коры в тот период составляла от 30 до 36 км. Экваториальная кора сократилась примерно на 1%. Существующие разломы приняли на себя это напряжение, что привело к формированию гряд, которые мы наблюдаем сегодня.
Цифры сходятся. Раннее вращение Харона занимало около 14,3 часов. Это очень быстро, если сравнивать с текущим приливно-синхронным «тормождением» длительностью 153 часа. Вращение замедлилось постепенно. Этот процесс деспиннинга подтверждён следами в литосфере.
Последствия
Это свидетельствует о «холодном» начале. Харон не сформировался как горячее тело и затем не расплавился. С самого начала он имел толстую и жёсткую ледяную оболочку.
Авторы исследования утверждают, что эта поверхность记录了 историю планеты до событий глобального растяжения. Замедление вращения и сжатие развивались совместно. Это указывает на модель «холодного старта», которая полезна для понимания термической эволюции других ледяных спутников внешних планет Солнечной системы.
Кто бы мог подумать, что спутник скрывает эту историю в своих разломах?
Статья была опубликована в журнале Nature Communications 14 июля. Chen et al., 2026
Совместная эволюция замедления вращения и глобального сжатия поддерживает гипотезу «холодного старта», предлагая новые взгляды на раннюю термальную эволюцию ледяных спутников.
