Наше Солнце не взорвется. Оно не произведет громкого «бабах».
Вместо этого оно раздуется. Став красным гигантом, оно поглотит внутренние планеты. Меркурий, Венера, Земля? Стерты с лица галактики.
Или, возможно, Земля не исчезнет полностью, но точно станет невыносимо жаркой.
Но что насчет окраин Солнечной системы?
Ученые только что проанализировали белого карлика на расстоянии 80 световых лет и обнаружили вращающуюся вокруг него планету.
WD 1856b.
Она массивна. Тяжелая. Это гигантский газовый шар с плотной атмосферой, богатой метаном и дымкой.
Обычно с помощью телескопов мы заглядываем в прошлое. Глубокий космос — это древняя история.
Но этот случай иной.
«Мы привыкли заглядывать в прошлое, — говорит Райан Дж. Макдональд из Стэндолдского университета, — но в этот раз мы впервые смотрим вперед».
Это машина времени, показывающая будущее нашей собственной Солнечной системы.
Тепло из ничего
Вот в чем странность.
Планета должна была замерзнуть.
Ее звезда — белый карлик, пустая оболочка. Никакого термоядерного синтеза, лишь остывающая зола.
Логика диктует, что WD 1856b должна быть холодной настолько, что камень лопнет.
Но это не так.
Ее температура составляет около 120°C (250°F). Достаточно жарко, чтобы вскипятить воду в кастрюле, если так можно выразиться.
Как это возможно?
Она появилась здесь не сразу.
Миллиарды лет спустя после «смерти» звезды планета дрейфовала внутрь.
Ее орбита сузилась.
По мере приближения гравитация мертвой звезды захватила ее. Сжимала. Изогнала ее ядро.
Это трение нагрело планету.
Кристофер О’Коннор, астрофизик из Северо-Западного университета, называет эту систему «одной из самых странных планетных систем, которые мы знаем».
И он не преувеличивает.
Планета огромна, ее масса в 4–11 раз превышает массу Юпитера. Мертвая звезда крошечна, размером ближе к Земле.
Планета шире самой звезды, вокруг которой вращается.
Ее «год» длится менее двух земных суток.
Представьте себе, как быстро вы бы кружили вокруг Солнца, если бы оно уменьшилось до размера мрамора.
Чувствуете, как искажается масштаб?
Не сверхновая
Большинство звезд не взрываются как сверхновые.
Они просто угасают.
Сначала они раздуваются. В 100–1000 раз превышая свои обычные размеры. Они поглощают своих соседей.
Затем сбрасывают внешние слои. Оставив ядро. Белый карлик.
Мы знаем, что в фазе красного гиганта Земля будет поглощена.
Но, возможно, уцелеют Уран или Нептун?
Если они выживут, будут ли они просто кружить на месте?
Нет.
Это исследование показывает, что они могут мигрировать. Они могут изменить свою жизнь после того, как «вечеринка» закончится.
Система WD 1856 на самом деле тройная. Рядом находятся две другие звезды.
Их гравитация, возможно, подтолкнула эту планету внутрь три-пять миллиардов лет спустя.
Они выждали время. Дали звезде остыть. А затем двинулись вперед.
Почему сейчас? Почему тогда?
Данные телескопа «Джеймс Уэбб» дают первый подробный взгляд на атмосферу такого типа.
Метан. Дымка.
Мы все еще не знаем, из чего состоит эта дымка, но она есть.
«Наши результаты показывают, что смерть звезды — это не», — говорит Макдональд, — «конец. Некоторые планеты переживают яркую и живую «посмертную» жизнь после угасания своей звезды».
Так что это значит?
Зоны обитаемости не фиксированы. Они не исчезают, когда солнце умирает.
Они могут открыться снова. Долго после того, как все остальное превратится в пыль.
Это намекает на места для жизни, где мы ее не ожидали.
Призрачные миры, просыпающиеся в темноте.
Мы будем продолжать поиски с помощью «Уэбба».
Искать другие подобные системы.
Возможно, наши дальние «родственники» выжили в поясе Койпера. Возможно, они тоже дрейфовали внутрь.
Что ждет их в тишине?
Возможно, лишь тепло.
А может быть, и нечто большее. 🪐
