Matahari tidak akan meledak. Itu tidak akan berhasil.
Sebaliknya, itu membengkak. Gaya raksasa merah, menelan planet-planet bagian dalam. Merkurius, Venus, Bumi? Hilang.
Atau mungkin tidak seluruhnya dibumikan, tapi pasti matang.
Tapi bagaimana dengan tepi luarnya?
Para peneliti baru saja mengamati katai putih yang berjarak 80 tahun cahaya dan menemukan sebuah planet yang mengorbitnya.
WD 1856b.
Ini sangat besar. Berat. Kantong gas raksasa dengan atmosfer kental metana dan kabut.
Kami biasanya melihat ke belakang dengan teleskop. Luar angkasa adalah sejarah kuno.
Ini berbeda.
“Kami terbiasa melihat ke masa lalu,” kata Ryan J. MacDonald dari St Andrews, “tetapi ini pertama kalinya kami melihat ke depan.”
Ini adalah mesin waktu untuk masa depan tata surya kita.
Panas dari Ketiadaan
Inilah bagian yang aneh.
Planet ini harus dibekukan.
Bintangnya adalah katai putih, sekam. Tidak ada fusi, hanya abu pendingin.
Logikanya mengatakan WD 1856b seharusnya cukup dingin untuk menghancurkan batu.
Tidak.
Suhunya sekitar 250 Fahrenheit. Cukup panas untuk merebus air jika Anda memasukkannya ke dalam panci.
Bagaimana?
Itu tidak dimulai dari sini.
Miliaran tahun setelah bintang mati, planet ini melayang ke dalam.
Itu memperketat orbitnya.
Saat ia semakin dekat, gravitasi bintang mati itu menangkapnya. Meremasnya. Melenturkan intinya.
Gesekan itu memanaskannya.
Christopher O’Connor, ahli astrofisika di Northwestern, menyebutnya sebagai “salah satu sistem planet paling aneh yang kita miliki.”
Dan dia tidak melebih-lebihkan.
Planet ini sangat besar, 4 hingga 11 kali massa Jupiter. Bintang mati berukuran kecil, mendekati ukuran Bumi.
Planet ini lebih lebar dari bintang yang diorbitnya.
Tahunnya berlangsung kurang dari dua hari Bumi.
Bayangkan Anda mengelilingi matahari secepat itu sementara ia menyusut menjadi seukuran kelereng.
Apakah skalanya terasa salah?
Bukan Supernova
Kebanyakan bintang tidak mengalami supernova.
Mereka gagal begitu saja.
Mereka membengkak terlebih dahulu. 100 hingga 1000 kali ukuran normalnya. Mereka memakan tetangga mereka.
Kemudian mereka melepaskan lapisannya. Tinggalkan inti. Katai putih.
Kita tahu Bumi dimakan dalam fase raksasa merah itu.
Tapi mungkinkah Uranus bisa bertahan? Mungkin Neptunus?
Jika mereka selamat, apakah mereka hanya jalan-jalan saja?
Tidak.
Studi ini menunjukkan mereka bisa bermigrasi. Mereka dapat mengubah kehidupan mereka setelah pesta selesai.
Sistem WD 1856 sebenarnya adalah sistem rangkap tiga. Dua bintang lainnya berkeliaran.
Gravitasi mereka mungkin telah mendorong planet ini ke dalam bumi terlambat tiga hingga lima miliar tahun.
Menunggunya. Biarkan bintang menjadi dingin. Kemudian pindah.
Kenapa sekarang? Lalu mengapa?
Data dari James Webb memberikan gambaran rinci pertama tentang atmosfer semacam ini.
metana. Kabut.
Kami masih belum tahu terbuat dari apa kabut itu, tapi kabut itu memang ada.
“Hasil penelitian kami menunjukkan bahwa kematian bintang bukanlah akhir,” kata MacDonald, “Beberapa planet mengalami kehidupan yang semarak dan hidup setelah kematian bintangnya.”
Jadi apa artinya ini?
Zona layak huni tidak bersifat tetap. Mereka tidak hilang saat matahari mati.
Mereka dapat dibuka kembali. Lama setelah semua orang berubah menjadi debu.
Ini menunjukkan tempat-tempat dalam hidup yang tidak pernah kita duga sebelumnya.
Dunia hantu terbangun dalam kegelapan.
Kami akan terus mencari dengan Webb.
Cari yang lain.
Mungkin sepupu jauh kita selamat di sabuk Kuiper. Mungkin mereka juga hanyut ke dalam.
Apa yang menunggu mereka dalam keheningan?
Mungkin hanya panas.
Atau mungkin lebih. 🪐
