Багато людей приходять в захват, коли папуги повторюють за ними слова або самостійно видають фігури мови. Нам може здаватися, що птахи розуміють сказане і вступають у діалог. Чи Так це насправді?
Вчені відзначають, що птахи є єдиним класом, здатною імітувати мову людини. Завдяки цій особливості, в Стародавньому Римі за «говорять» папуг платили більше, ніж за рабів. Можливо, заради забави.
При цьому не всі птахи вміють відтворювати і змінювати звуки. Одну з головних ролей у цьому процесі відіграє резонатор. У людини основні резонатори – гортань, трахея, ротова і носова порожнини. У птахів дві гортані: верхня і нижня, яка несе відповідальність за утворення звуків. Вона має два і більше вібраторів, що працюють незалежно один від одного. Ось чому голоси птахів такі переливчасті і можуть нагадувати цілий оркестр.
Складна будова гортані не є поясненням «балакучості» папуг. Вчені Еріх Джарвіс і Мукта Чакроборті в ході дослідів над мозковим речовиною різних птахів прийшли до висновку, що у пернатих є так званий пісенний центр. Це особлива група нейронів, яка відповідає за навчання та спів. У папугоподібних згаданий центр складається з двох частин, причому складна включає в себе більш просту. У цьому їхня відмінність від інших видів птахів.
В кінці XX століття доктор наук Ірен Пепперберг довела, що її африканський папуга Алекс може розпізнавати предмети і знає близько 150 англійських слів. Більше того – птах змогла прочитати кілька букв. Саме незрозуміле – Алекс розумів, що таке нуль, хоча його до цього ніхто не вчив.
Подібні приклади розумних птахів зустрічаються часто. Експерти вважають, що переконливих доказів наявності мислення у папуг досі немає. Так, вони можуть навчатися, але нам тільки належить дізнатися про всі можливості пернатих.
Що підтверджено на 100 відсотків, так це здатність птахів переймати людські звуки. Тому нам здається, що папуги можуть «кашляти» або «плакати». Також вони вловлюють причинно-наслідковий зв’язок між словами і вчинками людей. Наприклад, якщо господар чухає голову папузі і примовляє: «Гарна пташка», то згодом птах може звернутися до нього його ж фрази з проханням приділити увагу її голові.
