NGC 1266 zamrzla ve vesmíru. Připoután na místo. Uzamčen mezi dvěma vesmírnými stavy. Nachází se asi 100 milionů světelných let daleko v souhvězdí Eridanus. Není to pro nás příliš daleko. Ideální vzdálenost na to, abyste viděli, jak to všechno skončí.
Astronomové ji nazývají galaxie ve tvaru čočky. Přechodná forma. Má kotouč, jako je spirálový, a centrální zesílení, ale nejsou zde žádná spirálová ramena. Ani jeden. Pouze svítící centrální shluk. Vypadá, jako by se nemohla rozhodnout, čím se stát.
Ale forma není v tomto příběhu to hlavní. Hlavní je ticho.
Není to jen klidné místo. Toto je galaxie po výbuchu hvězd. Vzácné druhy. Tomuto popisu odpovídá pouze asi 1 % blízkých galaxií. Nastal vrchol aktivity, který náhle skončil. Mladé hvězdy? Ano, jsou tam. Ale oblasti, kde se rodí nové hvězdy? Téměř nikde.
Co se stalo?
Asi před 500 miliony let se tato galaxie spojila s jinou. Malá fúze, samozřejmě, ale stačí k zahájení procesu. Do centra tekl plyn. Centrální zahušťování nabývalo na hmotě. A všechno to palivo šlo přímo do monstra žijícího uvnitř. Supermasivní černá díra.
Černá díra má hlad. velmi. “Rozsvítila.”
Vytvořilo se aktivní galaktické jádro. Energie proudila jako fontána podél osy rotace. Výtrysky plynu. Vítr hučí směrem od centra. Divoký a chaotický pohled.
Zbytek si lze domyslet. Tyto větry vyfoukly plyn. Zničili rezervoár potenciálu. Bez studeného, kondenzovaného materiálu se hvězdy nemohou zrodit. Turbulence sama o sobě stačila k pokoření zbývajícího prachu.
“Rázové vlny… vytvářejí turbulence, které narušují strukturu plynu… natolik, že jakákoli zbývající hmota… nemůže kondenzovat do mladých hvězd.”
Hubble viděl jizvy. Prostor mezi hvězdami je otřesený. Velmi rozhořčený. Možná se v samotném jádru odehrává malé zrození. Hluboko uvnitř chaosu. Ale dál? Mrtvé ticho. Nic mimo jádro.
Takhle vypadá každá spirální galaxie, když je stará?
Černá díra tam jen tak neseděla. Jednala. Uklízela dům. Nyní galaxie stojí. Čočkovitý. Přechod do eliptického tvaru. Tvorbu hvězd zastavil ne nedostatek vůle, ale hrubá síla větrů, která rozptýlila to jediné, na čem záleželo.
Je děsivé si uvědomit, jak jeden objekt ve středu může umlčet celou oblast světla.
