Literární mistrovské dílo ze 14. století může obsahovat více vědeckých poznatků, než se dříve myslelo. Podle Timothyho Burberryho, profesora angličtiny a geomytologie na Marshallově univerzitě, Dante Alighieri’s Inferno obsahuje popis vzniku pekla, který odpovídá fyzikálním mechanismům masivního dopadu asteroidu s úžasnou přesností.
Ačkoli Dante zamýšlel své dílo jako teologickou alegorii o hříchu a vykoupení, Barbery tvrdí, že básník nevědomky popsal jednu z nejničivějších geologických událostí v přírodě: srážku nebeského tělesa se Zemí s dostatečnou silou, aby přeskupila zemskou kůru.
Geologie pekla
Pro pochopení Barbaryho teorie je nutné podívat se na konkrétní geografii, kterou Dante konstruuje ve své Božské komedii. Báseň napsaná v letech 1308 až 1321 sleduje básníkovu cestu podsvětím pod vedením Vergiliova ducha.
Klíčový důkaz spočívá v tom, jak Dante vysvětluje strukturu samotného pekla. V příběhu je Lucifer vyhnán z ráje a padá na Zemi. Při dopadu nedopadne jen na povrch; padá až do středu planety. Toto masivní přemístění hornin vytváří prázdnotu.
Zde je geologická logika, jak ji představil Dante a vysvětlil Virgil v textu:
* Dopad: Luciferův pád vytvoří ve středu Země obří kráter.
* Výtlak: Kameny vytlačené tímto nárazem se řítí na povrch.
* Výsledek: Tento vyvržený materiál tvoří Očistnou horu (ústřední vrchol kráteru s mnoha prstenci) a mění tvar kontinentů.
Burbury poznamenává, že Dante popisuje devět soustředných kruhů pekla jako terasovité prstence tohoto gigantického kráteru. Přemístění zemské hmoty navíc vysvětluje, proč byla jižní polokoule – z velké části neprozkoumaná a ve 14. století považována za oceánskou – kdysi zcela suchá země, než byla nárazem „zatlačena“ na sever.
“V Danteho vidění je velikost a rychlost ďábla taková, že když přistane, okamžitě vytvoří peklo: obrovský, kruhový, terasovitý kráter sahající do středu Země,” napsal Barbery v abstraktu své studie.
Proč na tom záleží: Mýtus jako geologický záznam
Význam tohoto objevu nespočívá v prokázání, že Dante byl vědec, ale v poznání, jak mohou starověké mýty zakódovat skutečné jevy. Burbury se specializuje na geomytologii, obor, který hledá v lidových pověstech a mýtech důkazy o skutečných geologických událostech.
Ve 14. století převládal vědecký názor, že nebesa jsou neměnná, věčná a nehybná. Myšlenka, že by předměty mohly padat z hvězd na Zemi, byla neslýchaná. Trvalo dalších 500 let, až do začátku 19. století, než vědci oficiálně uznali meteory spíše jako kosmické než atmosférické jevy.
Dante, popisující pád masivního objektu z nebes, který přeměňuje povrch Země, formuloval koncept, který odporoval zavedeným normám své doby. Burbury naznačuje, že Danteho popis je paralelní se skutečnými kosmickými událostmi, jako jsou:
* Předpokládá se, že dopad přispěl k vyhynutí dinosaurů před 66 miliony let.
* Kolosální dopad, který zformoval Měsíc před 4,5 miliardami let.
Předvědecká prognóza
Barbery tyto výsledky prezentoval na Valném shromáždění Evropské unie geověd ve Vídni. Jeho výzkum zdůrazňuje fascinující průnik literatury a geověd.
Ať už Dante zamýšlel popsat asteroid nebo ne, jeho práce ilustruje, jak lidské příběhy mohou zachovat pozorování přírodních katastrof dlouho předtím, než existoval vědecký rámec pro jejich vysvětlení. Inferno zůstává literárním gigantem, ale Burburyho analýza naznačuje, že může také sloužit jako časný, i když náhodný záznam fyziky planetárních dopadů.
Přestože Dante vytvářel morální alegorii, jeho podrobný popis vzniku pekla se překvapivě dobře shoduje s geologickými důsledky vysokorychlostního nebeského dopadu, což demonstruje trvalou sílu mýtu zaznamenat fyzickou realitu našeho světa.
