Jasně modrá. Tmavě zelená. V přírodě se tyto barvy zřídka kombinují. Zvenčí ale Utah při pohledu z vesmíru vypadá, jako by někdo rozlil barvu na mapu.
Na fotografii jsou jasně modré “draselné rybníky” umístěny přímo u klikatých, tmavě zelených ohybů řeky Colorado. Vypadá to ostře a nezvykle. A to není náhoda.
Kouzlo barev
Nejsou to místa ke koupání. Jedná se o odpařovací jezírka. Nacházejí se asi 8 mil jihozápadně od Moabu, hluboko v Coloradské plošině, vyvýšené skalní oblasti zahrnující části Utahu, Arizony, Nového Mexika a Colorada.
Celkem je takových rybníků 23. Dvě velká zařízení zabírají 400 akrů průmyslové plochy. Vyrábí se zde chlorid draselný neboli draselná sůl. Surovina se těží přímo pod těmito jezírky a poté se čerpá horkou vodou, čímž vzniká mineralizovaná solanka. Tato kapalina se posílá do výše zmíněných mělkých bazénů.
To je to tajemství. Dělníci přidávají tmavě modré barvivo. Pomáhá vodě absorbovat více tepla ze slunce. Tím se urychlí odpařování. Odpařuje se ale i samotné barvivo. Jak je vody méně, modrá barva bledne. Pak se objeví bílá. Poté nahnědlé. V důsledku toho zůstávají vysušené krystaly draselné soli. Malý, hnědý, užitečný.
“Výrazné barvy naznačují, že jsou v různých fázích procesu.”
Proč je to nutné? Draselná sůl vyživuje zemědělské plodiny. Je hlavní složkou hnojiv. Používá se ale i v lékařství, výrobě cementu, hasicích přístrojů a dokonce i piva. Kdo by si pomyslel, že pivo potřebuje solné doly?
Samotný název „draselná sůl“ (potaš) je pozůstatkem minulosti. Předindustriální farmáři míchali dřevěný popel s vodou, vařili v kotlích a odpařovali. „Popel z kotlů“ (hrncový popel). Když zjistili, že magickou složkou uvnitř je draslík, jméno si ponechali. A používáme to dodnes.
Cena třpytek
Těžba si vždy vybírá svou daň. Ničení biotopů. Hluk. Draselná sůl je obzvláště špinavá záležitost. Zanechává po sobě odpad. Chlorid sodný. Jíl. Ve velkém množství.
Tento slaný kal se hromadí nebo vysypává do odkališť. Občas to smyjí deště. Studie z roku 2017 poznamenala, že tento odtok končí v blízkých vodních útvarech. Mohou zničit biologická společenství. Způsobit škodlivé květy řas. Všechno je to špinavá práce.
Má to vliv na řeku Colorado? To ještě nevíme jistě.
Zelená skvrna
Nedaleká řeka se o naši nevědomost nestará. Je to šestá nejdelší řeka ve Spojených státech. Táhne se 1450 mil od Coloradských Skalistých hor do Mexika. Prosekala se Grand Canyonem. Tohle je zvrat.
Ale tady to vypadá zeleně. Proč? Sedimenty. Je jich mnoho, jsou zavěšeny v proudu. Ze stejného důvodu má stejný odstín i její přítok Green River. Tohle je špinavá voda. Důležitá, špinavá voda.
Modré rybníky tiše stojí. Řeka dále teče. Nedá se říct, že vyhraje, ale krajina už byla změněna.
Podívejte se více na Zemi z vesmíru. 👁️
