Яркий синий. Темно-зеленый. В природе эти цвета редко сочетаются. Но со стороны Юта, виденная из космоса, выглядит так, будто кто-то пролил краски на карту.
На фотографии ярко-синие «калиевые пруды» расположены прямо рядом с извилистыми темно-зелеными изгибами реки Колорадо. Это выглядит резко и непривычно. И это не случайность.
Магия цвета
Это не места для купания. Это испарительные пруды. Они находятся примерно в 8 милях к юго-западу от Моаба, глубоко в плато Колорадо — возвышенном скальном регионе, охватывающем части Юты, Аризоны, Нью-Мексико и Колорадо.
Всего таких прудов 23. Два крупных объекта занимают 400 акров промышленной площади. Здесь производят хлорид калия, или калийную соль. Сырье добывают непосредственно под этими прудами, затем выкачивают горячей водой, создавая минерализованный рассол. Эта жидкость отправляется в указанные выше мелкие бассейны.
Вот в чем секрет. Рабочие добавляют темно-синий краситель. Он помогает воде поглощать больше солнечного тепла. Это ускоряет испарение. Но сам краситель тоже испаряется. По мере того как воды становится меньше, синий цвет бледнеет. Затем появляется белый. Потом коричневатый. В итоге остаются высушенные кристаллы калийной соли. Маленькие, коричневые, полезные.
«Отличительные цвета указывают на то, что они находятся на разных стадиях процесса.»
Зачем это нужно? Калийная соль питает сельскохозяйственные культуры. Это основной ингредиент удобрений. Но она также используется в медицине, производстве цемента, огнетушителях и даже пиве. Кто бы мог подумать, что пиву нужны шахты по добыче соли?
Само название «калиевая соль» (potash) — пережиток прошлого. Доиндустриальные фермеры смешивали древесную золу с водой, варили ее в котлах и испаряли. «Зола из котлов» (pot ash). Когда они выяснили, что волшебным ингредиентом внутри был калий, они сохранили название. И мы до сих пор пользуемся им.
Цена блеска
Горнодобыча всегда берет свою дань. Разрушение мест обитания. Шум. Калийная соль — особенно грязное дело. Она оставляет после себя отходы. Хлорид натрия. Глину. В больших объемах.
Этот соленый ил складывают в кучи или сбрасывают в хвостохранилища. Иногда дожди смывают его. В исследовании 2017 года отмечалось, что эти стоки попадают в близлежащие водоемы. Они могут разрушить биологические сообщества. Вызвать вредоносное цветение водорослей. Все это грязная работа.
Влияет ли это на реку Колорадо? Мы пока точно не знаем.
Зеленое пятно
Река рядом не заботится о нашем невежестве. Это шестая по длине река в США. Ее протяженность составляет 1450 миль от Скалистых гор Колорадо до Мексики. Она прорезала Гранд-Каньон. Вот это поворот.
Но здесь она выглядит зеленой. Почему? Отложения. Их много, они взвешены в потоке. По той же причине ее приток, река Грин, имеет тот же оттенок. Это грязная вода. Важная, грязная вода.
Синие пруды спокойно стоят. Река продолжает течь. Нельзя сказать, что победит, но ландшафт уже изменен.
Посмотрите больше Земли из космоса. 👁️
