S tímto nápadem přišel Bill Freeman už v roce 1985. Naštěstí byla tehdy technologie příliš primitivní na to, aby se stala realitou.
Pracoval jako elektroinženýr pro Polaroid, ne jako textilní výtvarník. Jednoho dne uviděl inzerát v časopise Scientific American. Design Innovation Fund rozdával ceny ve výši 10 000 dolarů. Freeman představil návrh na zip, který bundu nezapíná. Vytváří struktury. Jedná se o třícestný zámek. Zavedete měkký pružný materiál a získáte tuhý objemový objekt.
Porota tento nápad odmítla. Chtěli lepší věci, ne architektonické vybavení.
Freeman se nevzdal. Ve své garáži vytvořil prototyp. Zuby vyrobené ze dřeva. Pásky z plastu. Posuvný mechanismus spojil tři strany dohromady do trojúhelníkové trubky. Získal patent. Skryl vynález. A začal čekat.
Celosvětové komunitě trvalo téměř čtyři desetiletí, než dohnala jeho nápad.
Od prachu v garáži po laboratorní stůl
Výzkumníci z Massachusetts Institute of Technology (MIT) potřebovali způsob, jak změnit tuhost objektů na příkaz. Stávající metody byly těžkopádné, obtížně zvrátitelné a chaotické. V archivech našli Freemanův patent.
Zapojil se CSAIL (Cambridge Science and Artificial Intelligence Technology). Spojili starou myšlenku s moderními nástroji: nový designový software a možnosti 3D tisku. Výsledkem byl „Y-zip“.
“Freeman přišel s něčím dynamičtějším, než je pouhé zapínání saka. Jeho mechanismus transformuje složité objekty,” říká Jiaji Li.
Program se snadno používá. Uživatel vybere formulář. Přímo? Zakřivený? Zkroucený? Program vytiskne odpovídající třístranný plastový proužek. Upevníte – předmět je upevněn. Rozepnete ho a znovu se stane pružným.
Je to rychlé. Složení běžného stanu obvykle zabere šest minut zápasu s tyčemi. Y-lightning to dokončil za 1 minutu 20 sekund. Stačí zapnout zip.
Více než jen fixátor
Přemýšlejte o aplikacích. To je víc než jen kempingové vybavení.
Lékařské sádrové odlitky jsou nepříjemné. Y-zip omotaný kolem zápěstí umožnil pacientovi uvolnit jej pro spánek nebo aktivitu. Pevná podpora v noci, flexibilita během dne.
Roboti se musí v různých terénech pohybovat různě. Příliš vysoký na jeskyni? Příliš nízko pro potok? Přidejte k zipu motor. Změňte délku nohou. Klepněte na tlačítko. Robot se přizpůsobí.
Umělecké instalace mohou „kvést“. Stacionární motor svírá plastovou květinu a otevírá její okvětní lístky. Vypadá jako živý, i když je to jen plast a motory.
Dost tvrdý na to, aby se změnil
Nápady jsou levné. Trvanlivost – ne.
Tým podrobil Y-zip pevnostním testům. Porovnávali polylaktid (PLA) s termoplastickým polyuretanem (TPU). PLA vydrží velké zatížení. TPU se snadněji ohýbá. Žádný z materiálů se snadno nerozbil.
Nastartovali auto. OTEVŘENO. Blízko. Opakovat.
K selhání došlo po 18 000 cyklech.
To zní málo, pokud zapomenete, že zip na levné tašce selže po padesáti zapínání. Elastická struktura rovnoměrně rozkládá zatížení. Trvá to dlouho.
Guanyun Wang z Zhejiang University to nazval „geniální“. Poznamenal, že vynález stírá hranici mezi měkkými materiály a tuhými strukturami. Nyní vše zapadá na své místo.
Freemanovi pravděpodobně stále leží dřevěný prototyp v garáži. Tým MIT tiskne plastové. Princip se za 40 let nezměnil. Jen příležitosti se změnily.
Dříve jsme používali zipy skříněk. Teď zapínáme vesmírné lodě. Nebo úkryty po přírodních katastrofách. Nebo roboty prolézající kaňony.
Představte si, jaké jiné myšlenky měl tehdy Freeman. Představte si, co sedí v patentovém úřadu a čeká na 3D tiskárnu, která ještě nebyla vynalezena.
Asi se dívá. Tentokrát čekáme, až vybereme ty správné nástroje.
