Schau nach oben. Nicht am Himmel über Ihrer Nachbarschaft, sondern zu einer Zeit lange vor der Menschheitsgeschichte. Die NASA hat gestern ein neues Bild des Hubble-Weltraumteleskops veröffentlicht. Es sieht aus wie ein rot-weiß-blaues Feuerwerk, das am 4. Juli hängt. Es ist. Es wurde natürlich zum 250. Geburtstag der USA veröffentlicht. Aber es ist nicht nur Propaganda. Es zeigt NGC 6426, einen der uralten, staubigen Kugelgruben aus Sternen, die im äußeren Halo unserer Galaxie hängen.
Der alte Klumpen
Kugelsternhaufen sind seltsam. Sie sind dicht gepackte, kugelförmige Knoten aus Sternen, die durch ihre eigene Schwerkraft zusammengehalten werden. Unsere Milchstraße hat etwa 150 davon. Betrachten Sie sie als in Licht geschriebene Fossilienfunde.
Die Sterne in einem dieser Klumpen entstehen normalerweise aus demselben Gaswolkenkollaps. Gleiche Geburtswolke, gleiches Alter. NGC 64 6? Ungefähr 13 Milliarden Jahre.
Das Universum selbst ist 13,7 Milliarden groß.
Damit ist dieser Cluster fast so alt wie alles andere. Ancient reicht nicht aus. Es ist ein Blick in die Morgendämmerung.
Farbe und Temperatur
Du siehst rot. Du siehst blau. Was bedeutet es? Es ist Physik. Grundlegende, brutale Physik. Die Farben in der Hubble-Aufnahme entstehen durch das Filtern von Licht in bestimmte Wellenlängen. Standardverarbeitungsmaterial.
Blaues Licht = kurze Wellenlänge = heiß.
Rotes Licht = lange Wellenlänge, gemischt mit nahem Infrarot = kühler.
Einfache Regel: Wenn es auf diesem Bild blau ist, ist es brennend heiß. Wenn es rot ist, ist es vergleichsweise kühl.
Sterne mit kleinen Metallen
Hier ist der Clou. Diese Sterne haben eine „niedrige Metallizität“. In der Astronomie bedeutet Metall alles, was schwerer ist als Wasserstoff und Helium. Eisen, Sauerstoff, Gold – alles „Metalle“ hier.
NGC 6425 ist hinsichtlich dieser schweren Elemente schlecht. Meistens handelt es sich nur um H und He. Das klingt langweilig, vielleicht sogar billig. Das ist es nicht. Es passt zum jungen Universum. Als der Kosmos noch frisch war, bevor es schwere Elemente gab, war die Materie einfach. Rein.
Dieser Cluster erinnert sich an diese Zeit.
Aber es wird noch interessanter. Astronomen entdeckten in der Mischung zwei unterschiedliche Gruppen von Sternen. Chemisch anders.
Warum?
Eine zweite Generation wurde geboren, nachdem die erste gewaltsam gestorben war.
Die ersten massereichen Sterne explodierten als Supernovae. Boom. Sie verstreuten die frisch geschmiedeten schweren Elemente im Gas. Diese angereicherte Suppe zerfiel dann, um mehr Sterne hervorzubringen.
Explosionen ernähren neue Sterne. Der Tod bildet den Rohstoff für zukünftige Planeten und schließlich für uns. Ohne diese chaotische Sternengewalt gäbe es keine Steine, kein Leben. Nur Benzin.
Immer noch stark
Hubble hat dies für ein größeres Projekt aufgenommen. Eine Übersicht über diese alten Halos. Wissenschaftler wollen das Alter bestimmen, ja, aber eigentlich wollen sie verstehen, wie die Milchstraße gewachsen ist. Wie es sich entwickelt hat.
Dreißig Jahre im Orbit. Hubble ist ein alter Hund, aber er lernt immer noch neue Tricks. Es hat die Art und Weise verändert, wie wir das Universum sehen. Jetzt übernehmen andere Werkzeuge den Staffelstab. Das James Webb-Weltraumteleskop erweitert die Sicht. Das Römische Weltraumteleskop Nancy Grace kommt später in diesem Sommer auf den Markt und soll Ende Juli starten, um tiefer zu graben.
Die Daten fließen weiter. Die Sterne bleiben dort. Ich warte darauf, dass das nächste Objektiv sie findet.
