Curtis Mayfield ist mehr als nur ein Musiker. Er ist ein solider Architekt. Er wurde am 3. Juni 1942 in Chicago geboren und entwickelte sich zu einer der dynamischsten Stimmen der amerikanischen Musik. Sein Leben endete am 26. Dezember 1999 in Roswell, Georgia. Aber was ist mit dem Lärm, den er machte? Es hat nie aufgehört.
Er gründete 1957 die Band Impressions. Mayfield übernahm zusammen mit dem Bassisten Sam Gooden und dem Tenor Fred Cash den hohen Tenor. Sie schufen einen Klangstil, den jeder zu kopieren versuchte, aber niemand nachahmen konnte. Es war kompliziert. Es war glatt. Es gehörte ihnen.
Mayfield ist ein autodidaktischer Gitarrist. Die meisten Spieler bleiben bei der Standardstimmung. Er tat es nicht. Er stimmte sein Instrument auf einen natürlichen Akkord. Das Ergebnis ist eine subtile Lyrik, die den Lärm durchdringt. Es beeinflusste Generationen von Spielern nach ihm. Man hört es daran, wie er die Noten in der Luft hängen lässt.
Auch sein Songwriting ist unverwechselbar. Es geht nicht nur um Liebe. Es ging um das Leben. Erinnern Sie sich an „It’s All Right“ von 1963? 1965 folgte „People Get Ready“. 1969 veröffentlichte er „Choice of Colors“. Das waren nicht nur Hits. Es waren humanistische Hymnen. Sie geben Inspiration, wenn sich die Welt schwer anfühlt.
Das änderte sich, als er 1970 eine Solokarriere startete. Der Höhepunkt war 1972 „Superfly“. Der Soundtrack war einflussreich. Es definierte ein Genre. Mayfield war eine bedeutende Kraft in der Entwicklung der Funkmusik. Er vermischte soziale Kommentare mit sanften Grooves. Es war eine Formel, die funktionierte.
Seine Karriere nahm jedoch eine schlechte Wendung. 1990 stürzte während eines Konzerts ein Lichtmast ein. Es fiel auf ihn. Der Aufprall war schwerwiegend. Er war gelähmt. Die Musik hörte auf, aber das Erbe bleibt. Er schlug eine Brücke zwischen Soul und Funk. Er hat uns gelehrt, dass eine Änderung der Stimmung alles verändern kann.
