Per soli $ 1.500 puoi acquistare un’auto usata, un nuovo laptop o un serpente di mais “palmetto morph”.
Tra gli amanti dei rettili, il serpente del mais (Pantherophis guttatus ) è considerato il miglior serpente per i principianti, rendendolo un animale domestico ideale per i proprietari di serpenti per la prima volta. I rettili di facile manutenzione sono disponibili in un arcobaleno di colori e motivi.
L’allevamento dei “mais” può essere redditizio perché alcune varietà rare, come il morph del Palmetto, un serpente bianco ornato da minuscole macchie rosse, sono costose. (Fortunatamente, ci sono opzioni più convenienti per gli appassionati di serpenti con un budget limitato.)
I serpenti del mais potrebbero essere più preziosi per l’industria agricola statunitense. In natura sono ottimi cacciatori di roditori. Controllando i ratti, i serpenti contribuiscono a rendere i terreni agricoli sicuri per le piantine e lo stoccaggio del grano.
Informazioni dettagliate sui serpenti del mais
Sono ovunque non li vuoi, eppure da nessuna parte non li vorresti. Questo è il problema dei serpenti del mais (Pantherophis guttatus ). Altamente adattabili, questi serpenti prosperano in una gamma sconcertante di habitat. Il loro territorio naturale si estende dal sud del New Jersey fino alle Florida Keys, inghiottendo grandi porzioni di Tennessee, Kentucky, Carolina e costa del Golfo.
Negli Stati Uniti continentali, non sono soli. Appartengono a un enorme gruppo chiamato serpenti di ratto del Nuovo Mondo. Questi sono predatori non velenosi specializzati nel mangiare roditori e altre piccole creature.
Prendiamo ad esempio il serpente dei ratti orientale. Puoi trovare questi animali resistenti fino al Vermont. Possono crescere fino a oltre 7 piedi (2,1 metri). Serpenti di mais? Sono i graziosi cugini della famiglia. Quelli adulti raramente superano i 5,5 piedi (1,67 metri).
Visivamente, sono distintivi. In natura, di solito sfoggiano una base arancione-brunastra con macchie bordate di nero di scaglie rosso scuro. Capovolgine uno e vedrai un motivo a scacchi in bianco e nero sulla pancia.
Questo ci porta al nome. Alcuni dicono che i primi coloni si ricordarono dei chicchi di mais multicolori quando videro quelle pance. Altri sostengono che il nome derivi dalla loro abitudine di frequentare i campi di grano per cacciare. In ogni caso, il nome rimase.
Mimetismo e Difesa
Ecco una svolta: i loro antenati erano velenosi. Le prove anatomiche indicano parenti preistorici che hanno riempito un pugno tossico. Da qualche parte lungo la linea evolutiva, il lignaggio che ha portato ai moderni serpenti del mais ha perso la capacità di produrre veleno.
Ora fanno affidamento sulla costrizione. Spremono la vita dalla loro preda.
Ma quando il pericolo si avvicina, i serpenti del mais diventano creativi. Imitano le specie velenose. È un classico caso in cui l’imitazione è la più alta forma di adulazione.
Vivono accanto ai serpenti a sonagli come il Diamondback orientale. I serpenti del mais non hanno sonagli, ovviamente. Ma sanno come fare rumore. Fanno vibrare la coda contro foglie morte o ciuffi di erba secca per creare un forte ronzio.
Funziona? Spesso sì. Spaventa i potenziali predatori. È un trucco popolare in tutto il Nord America. I serpenti toro e i corridori neri del sud usano la stessa strategia.
Teste di rame contro serpenti di mais
Le persone commettono errori. Vedono un serpente con macchie scure nel sud-est e si lasciano prendere dal panico. Presumono che sia una testa di rame.
Le teste di rame sono vipere. Hanno fossette termosensibili dietro le narici per seguire le prede a sangue caldo. Serpenti di mais? Nessun pozzo. Niente veleno. Solo un sacco di incomprensioni.
Entrambi i serpenti sono abbondanti nel sud-est. Entrambi hanno segni scuri sulla schiena. Ma sono facili da distinguere se sai cosa cercare.
Forma del teschio e occhi
Andiamo in anatomia. Le teste di rame hanno teschi triangolari. Le loro pupille sono fessure verticali, come quelle di un gatto.
I serpenti del mais hanno i bordi della testa arrotondati. Le loro pupille sono rotonde. Questo è il primo omaggio.
Colore e motivo
Anche la colorazione aiuta. I Copperhead tendono ad essere più marroni. Le loro macchie posteriori sono a forma di clessidra.
I serpenti di mais sono più arancione-marroni. Le loro macchie sono più rettangolari o a forma di sella. Sono distinti se guardi da vicino.
La connessione con i roditori
Entrambi i serpenti amano i roditori. È una preferenza condivisa.
I giovani serpenti del mais iniziano piccoli. Mangiano raganelle e lucertole. Invecchiando, la loro dieta si espande. Uccelli. Uova. Roditori.
Arvicole, ratti di palude e topi dai piedi bianchi diventano la base per i serpenti di mais adulti.
Questo li rende preziosi. Controllano le popolazioni di roditori. Ciò va a vantaggio degli ecosistemi naturali e delle aree agricole.
I roditori selvatici danneggiano i raccolti. Diffondono malattie. I serpenti del mais mangiano i parassiti. Proteggono i terreni agricoli, soprattutto dove i roditori sono abbondanti.
I ratti che mangiano il mais raccolto possono causare perdite significative. I serpenti del mais aiutano a prevenirlo.
Permettere ai serpenti del mais, alle teste di rame e ad altri predatori di svolgere il proprio lavoro avvantaggia gli agricoltori. Ne trae beneficio anche noi.
Dove trovarli
Le fattorie sono punti caldi. I serpenti del mais amano i fienili, le vecchie case e gli edifici abbandonati. Perché? Lì si nascondono roditori e piccoli uccelli.
I mais selvatici si rifugiano anche sotto tronchi o assi di scarto.
Probabilmente ne troverai uno in un campo o in un prato al confine con una foresta. A loro piace l’habitat marginale.
Tattiche di caccia
La maggior parte della caccia avviene a livello del suolo. Ma i serpenti di mais sono versatili.
Inseguono la preda nelle tane. I loro corpi snelli e la loro flessibilità consentono loro di navigare con facilità negli stretti spazi sotterranei.
Sono anche scalatori.
Quando cacciano uccelli o uova, si arrampicano sugli alberi. Mostrano una notevole agilità sui rami.
Si incastrano nelle fessure della corteccia. Ciò consente loro di arrampicarsi su superfici verticali o quasi verticali.
Sono cacciatori efficaci sugli alberi e sul terreno.
Accoppiamento e riproduzione
Dopo aver mangiato si accoppiano. Questo accade nei mesi più caldi.
Usano i feromoni per trovare compagni. Inizia così la stagione riproduttiva.
Nel sud, i serpenti del mais sono attivi tutto l’anno.
Le popolazioni settentrionali sono stagionali. Gli adulti vanno in letargo in tane vuote durante l’inverno.
La riproduzione avviene solitamente in primavera.
La gestazione dura dai 30 ai 45 giorni. Le femmine depongono da 10 a 30 uova.
I giovani sono subito indipendenti. Si schiudono e vanno.
I serpenti del mais non sono timidi nell’accoppiarsi in cattività. Questo è il motivo per cui li vedi ovunque.
I negozi di animali li hanno. Le convenzioni sui rettili li caratterizzano.
Sono ampiamente disponibili.
Requisiti abitativi
La maggior parte dei serpenti del mais probabilmente vive in terrari di vetro con coperture in rete. Un adulto ha bisogno di un serbatoio di almeno 20 galloni (75,7 litri). Anche le dimensioni giocano un ruolo. Obiettivo per 30 x 12 pollici (76 x 30,5 centimetri). Per questa specie, è meglio avere più spazio sul pavimento che un’altezza verticale.
Se hai spazio, diventa più grande. I bambini possono iniziare in contenitori più piccoli. Tuttavia, li supereranno rapidamente. Man mano che crescono, passa alla configurazione per adulti.
Installazione del terrario
Rivesti il pavimento con trucioli di pioppo. La carta di giornale asciutta funzionerà se non ti interessa l’aspetto. Metti una robusta ciotola piena d’acqua all’interno. Puliscilo ogni giorno. L’acqua sporca causa problemi di salute.
I serpenti hanno bisogno di privacy. Il nascondiglio non è negoziabile. Una semplice scatola da scarpe funziona. Anche le pelli di rettili disponibili in commercio sono ottime. Senza un nascondiglio sicuro, il serpente rimane stressato.
Controllo della temperatura
Crea un gradiente termico. scaldare un lato con una lampada riscaldante a 29°C. Mantenere il lato fresco a circa 21°C. In questo modo il serpente può regolare la sua temperatura corporea. I serpenti di mais non necessitano di luce UV. Questo requisito si applica a molte lucertole e tartarughe. Non loro.
Programma di alimentazione
Nutrilo ogni cinque-sette giorni. I serpenti più anziani possono passare dai sette ai dieci giorni tra un pasto e l’altro. L’oggetto della preda deve adattarsi all’area più ampia del serpente. Non utilizzare prede vive. È pericoloso per entrambe le parti. I topi congelati sono standard. Scongelateli bene prima di servirli.
Longevità
Una cura adeguata garantisce una lunga vita. Il detentore del record ha raggiunto i 32 anni di prigionia. La maggior parte vive 10-20 anni. Si tratta di un impegno significativo. Richiede un’attenzione costante.
Questa guida è stata aggiornata con il supporto dell’intelligenza artificiale. Un redattore verificò i fatti.
Il mito del “serpente nell’aereo”.
Hollywood ha sbagliato. Il film del 2006 “Snakes on a Plane” ha come protagonista Samuel L. Jackson. Molti dei serpenti descritti come “velenosi” nel film erano in realtà serpenti di mais. Non sono velenosi. Sono innocui per l’uomo. Il film li ha usati per il dramma. Sono animali domestici popolari per un motivo.
