Nog een. Nog een raket.
Op de ochtend van 9 juli. Vroeg.
SpaceX stuurt de Falcon 9-booster, bekend als B1067, naar de hemel voor wat zijn 36e missie zal worden. Dat breekt hun interne record. Opnieuw. Het is eigenlijk raar indrukwekkend om te zien hoe een metalen buis zo veel gebruikt wordt zonder uit elkaar te vallen.
De lancering is gepland om 05.25 uur EDT vanuit Cape Canaveral in Florida. Precies op schema. Ze plaatsen er 29 Starlink-breedbandsatellieten op. De bovenste trap zal deze ladingen naar een lage baan om de aarde brengen en ze precies 63,5 minuten later inzetten. Het lagere stadium – de booster waar iedereen om geeft vanwege het hergebruikdrama – heeft zijn eigen taak. Het moet terug naar de aarde. Ongeveer 8,5 minuten nadat het gebrul is verdwenen. Het zal proberen te landen op een droneschip in de Atlantische Oceaan genaamd A Shortfall of Gravitas. Alleen al de naam vertelt je dat het gevoel voor humor van het bedrijf intact is, of misschien gewoon uitgeput.
Je kunt dit echt zien gebeuren. Live.
Begin ongeveer tien minuten voor het opstijgen met streamen als je de volledige reeks wilt.
B1067 heeft al 35 orbitale missies uitgevoerd. Dat klinkt als veel totdat je je herinnert dat de space shuttle Discovery 39 keer vloog. De shuttle heeft nog steeds het record aller tijden. Maar Discovery was een ruimtevaartuig gebouwd voor mensen en met enorme ladingen, en niet een in massa geproduceerde eerste rakettrap die ontworpen was om als een hete aardappel te worden gegooid.
Dus ja. B1067 jaagt op Ontdekking. Soort van.
Deze vlucht wordt tevens al de 80e missie voor de Falcon 9 in 2025. Het is niet eens augustus. Het enorme aantal lanceringen wordt voor iedereen die dagelijks kijkt alledaags, maar het blijft in totaal verbluffend. Ongeveer tachtig procent van de vluchten van dit jaar ging naar de uitbreiding van het Starlink-netwerk. Veruit de grootste satellietconstellatie die er bestaat. Het voelt onvermijdelijk, alsof de zwaartekracht alles omhoog trekt, de lucht in.
Wat betekent zesendertig hergebruik voor de raket? We zullen het ontdekken. Misschien verandert er niets. Misschien scheurt er een klep. Of misschien landt het zo hard dat de oceaan er tegenaan botst.
We weten het nog niet. Kijk maar.
