Satu lagi. Roket lain.
Pada pagi hari tanggal 9 Juli. Dini hari.
SpaceX mengirimkan booster Falcon 9 yang dikenal sebagai B1067 ke angkasa untuk misi ke-36. Itu memecahkan rekor internal mereka. Lagi. Sungguh hal yang sangat mengesankan untuk ditonton, sungguh, melihat tabung logam digunakan sebanyak ini tanpa hancur.
Lepas landas dijadwalkan pada 5:25 EDT dari Cape Canaveral di Florida. Tepat pada jadwal. Mereka mengemas 29 satelit broadband Starlink ke dalamnya. Tahap atas akan membawa muatan tersebut ke orbit rendah Bumi dan menyebarkannya tepat 63,5 menit kemudian. Tahap yang lebih rendah—booster yang menjadi perhatian semua orang karena penggunaan kembali drama—memiliki tugasnya sendiri. Ia harus kembali ke Bumi. Sekitar 8,5 menit setelah suara gemuruh mereda. Ia akan mencoba mendarat di kapal drone di Atlantik bernama A Shortfall of Gravitas. Dari namanya saja sudah menunjukkan bahwa selera humor perusahaan tersebut masih utuh, atau mungkin sudah habis.
Anda benar-benar dapat melihat hal ini terjadi. Hidup.
Mulai streaming sekitar sepuluh menit sebelum lepas landas jika Anda menginginkan urutan lengkapnya.
B1067 telah melakukan 35 misi orbital. Kedengarannya sangat banyak sampai Anda ingat pesawat luar angkasa Discovery terbang sebanyak 39 kali. Pesawat ulang-alik ini masih memegang rekor sepanjang masa. Namun Discovery adalah pesawat ruang angkasa yang dibuat untuk manusia dan muatan dalam jumlah besar, bukan roket tahap pertama yang diproduksi secara massal yang dirancang untuk dilempar seperti kentang panas.
Jadi ya. B1067 mengejar Penemuan. Semacam itu.
Penerbangan ini juga akan menjadi misi ke-80 Falcon 9 pada tahun 2025. Ini bahkan bukan bulan Agustus. Banyaknya volume peluncuran sudah menjadi hal yang biasa bagi siapa pun yang menontonnya setiap hari, namun secara agregat tetap mengejutkan. Sekitar delapan puluh persen penerbangan tahun ini ditujukan untuk memperluas jaringan Starlink. Sejauh ini merupakan konstelasi satelit terbesar yang pernah ada. Rasanya tak terhindarkan, seperti gravitasi yang menarik segala sesuatu ke atas hingga ke langit.
Apa arti tiga puluh enam penggunaan kembali bagi roket tersebut? Kami akan mencari tahu. Mungkin tidak ada yang berubah. Mungkin katupnya retak. Atau mungkin ia mendarat begitu keras hingga air laut terciprat ke arahnya.
Kami belum tahu. Lihat saja.
