No dia 19 de abril, os observadores das estrelas terão uma oportunidade única de testemunhar uma rara dança celestial: uma lua crescente passando diretamente em frente das Plêiades, um dos aglomerados de estrelas mais reconhecíveis no céu noturno.
Como este evento ocorre em momentos diferentes dependendo da sua localização, a experiência visual irá variar significativamente entre as Américas e a Europa.
O Evento: Uma Ocultação Lunar
O fenômeno envolve a lua “ocultando” – ou passando na frente – das estrelas branco-azuladas do aglomerado Messier 45 (as Plêiades). Localizadas na constelação de Touro, essas estrelas estão a cerca de 445 anos-luz de distância da Terra.
O momento do alinhamento cria um desafio para os observadores:
* Nos Estados Unidos: A lua passará sobre as Plêiades às 12h52. EDT. Como isso ocorre durante o dia, a lua se perderá no brilho do sol, tornando-a invisível a olho nu ou aos telescópios convencionais.
* Na Itália e na Europa: O momento é muito mais favorável. Após o trânsito diurno, a lua formará um arco em direção ao horizonte oeste, permitindo aos observadores observar a lua “escapar” do aglomerado nas horas após o pôr do sol.
Como assistir via transmissão ao vivo
Para aqueles que não puderem assistir ao evento pessoalmente, o Projeto Telescópio Virtual realizará uma transmissão ao vivo no YouTube.
A transmissão ao vivo está programada para começar às 14h. EDT (1800 GMT) em 19 de abril. Usando um telescópio panorâmico localizado na Itália, o fundador Gianluca Masi fornecerá imagens em tempo real da lua à medida que ela se afasta das Plêiades, desde que as condições climáticas permaneçam claras.
Um detalhe visual raro: “Earthshine”
Um dos aspectos mais cativantes deste evento específico é a presença do brilho.
Como a lua será um crescente fino (apenas cerca de 7% iluminada), a parte iluminada pelo sol será relativamente escura. Este baixo brilho é na verdade uma vantagem para os astrónomos: não irá dominar a luz das Plêiades, permitindo que ambas sejam visíveis simultaneamente.
Além disso, a penumbra do crescente permite que os espectadores vejam o “brilho da terra” – um fenômeno onde a luz solar reflete na atmosfera da Terra e ilumina a parte escura da lua. Este brilho sutil pode revelar os marias lunares, as vastas e antigas planícies basálticas que formam as características mais escuras da lua.
“Será uma visão memorável envolvendo o nosso satélite, mostrando-se como um crescente acentuado com o seu elegante ‘brilho’ e uma das jóias mais emblemáticas do céu profundo, Messier 45”, diz Gianluca Masi.
Resumo
Este evento celestial oferece uma rara oportunidade de ver um fino crescente lunar interagindo com um famoso aglomerado de estrelas. Embora os observadores diurnos nos EUA percam o trânsito, a visualização noturna na Europa e a transmissão ao vivo global que a acompanha fornecem uma janela perfeita para observar as Plêiades e o delicado brilho do brilho da terra.
