Le 19 avril, les astronomes auront une occasion unique d’assister à une danse céleste rare : un croissant de lune croissant passant directement devant les Pléiades, l’un des amas d’étoiles les plus reconnaissables du ciel nocturne.
Étant donné que cet événement se produit à des moments différents selon votre emplacement, l’expérience visuelle variera considérablement entre les Amériques et l’Europe.
L’événement : une occultation lunaire
Le phénomène implique que la Lune « occulte » – ou passe devant – les étoiles bleu-blanc de l’amas Messier 45 (les Pléiades). Situées dans la constellation du Taureau, ces étoiles se trouvent à environ 445 années-lumière de la Terre.
Le moment choisi pour l’alignement crée un défi pour les observateurs :
* Aux États-Unis : La lune passera au-dessus des Pléiades à 12h52. HAE. Parce que cela se produit pendant la journée, la lune sera perdue dans l’éblouissement du soleil, la rendant invisible à l’œil nu ou aux télescopes standards.
* En Italie et en Europe : Le timing est beaucoup plus favorable. Après le transit diurne, la lune fera un arc de cercle vers l’horizon ouest, permettant aux observateurs de voir la lune « s’éloigner » de l’amas dans les heures qui suivent le coucher du soleil.
Comment regarder via Livestream
Pour ceux qui ne peuvent pas assister à l’événement en personne, le Virtual Telescope Project organisera une diffusion en direct sur YouTube.
La diffusion en direct devrait commencer à 14 heures. EDT (18h00 GMT) le 19 avril. À l’aide d’un télescope panoramique situé en Italie, le fondateur Gianluca Masi fournira des vues en temps réel de la lune alors qu’elle s’éloigne des Pléiades, à condition que les conditions météorologiques restent claires.
Un détail visuel rare : “Earthshine”
L’un des aspects les plus captivants de cet événement spécifique est la présence de earthshine.
Étant donné que la lune sera un mince croissant croissant (éclairé à seulement 7 % environ), la partie éclairée par le soleil sera relativement faible. Cette faible luminosité est en fait un avantage pour les astronomes : elle ne dominera pas la lumière des Pléiades, permettant aux deux d’être visibles simultanément.
De plus, la pénombre du croissant permet aux spectateurs de voir « l’éclat de la terre », un phénomène où la lumière du soleil se reflète sur l’atmosphère terrestre et illumine la partie sombre de la lune. Cette lueur subtile peut révéler les maria lunaires, les vastes et anciennes plaines basaltiques qui forment les traits les plus sombres de la lune.
“Ce sera un spectacle mémorable impliquant notre satellite, se présentant comme un croissant pointu avec son élégant “éclat terrestre” et l’un des joyaux les plus emblématiques du ciel profond, Messier 45″, déclare Gianluca Masi.
Résumé
Cet événement céleste offre une chance rare de voir un mince croissant lunaire interagir avec un célèbre amas d’étoiles. Alors que les observateurs de jour aux États-Unis manqueront le transit, l’observation du soir en Europe et la diffusion en direct mondiale qui l’accompagne offrent une fenêtre parfaite pour observer à la fois les Pléiades et la délicate lueur de la Terre.
